SORTIE DE L EGLISE. — OFFRE DU BOUILLON A LA MARIÉE

En dehors de la porte principale, les jeunes gens de la noce attendent la mariée et lui offrent le bouillon traditionnel.

Ce bouillon, malicieusement garni de certains légumes et fortement poivré, doit être pris avec une cuiller perfidement barbelée sur les bords et qui, ainsi préparée, arracherait sûrement les lèvres de l'imprudente qui se laisserait prendre à ce stratagème. C'est une image mystique, destinée à faire comprendre à la nouvelle épouse que la vie entière est hérissée de difficultés, et que Ton compte sur sa sagacité et son

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adresse pour les prévenir et les éviter. Aussi met-elle tous ses soins à tourner ce premier obstacle, et, à la joie générale, sa réussite est ordinairement des plus complètes.

Le marié prend la cuiller à son tour, et, après avoir bu, la fait passer de main en main, car tout le monde de la noce est tenu de goûter au bouillon de la mariée. Pendant ce temps, une nouvelle épreuve se prépare. Un verre rempli de vin est apporté à l'épousée; elle y trempe ses lèvres, et aussitôt elle le lance violemment sur les dalles, où il se brise en mille pièces. On l'entoure, on la félicite à la ronde : car si le verre roulant à terre intact eût signifié : « malheurs irrémédiables, » il est, ainsi réduit en poussière, l'indice certain d'un bonheur sans mélange.

i8 La 'Biie d'autrefois.