LA PEINTURE ASSOCIÉE A LA BRODERIE
Les visages et les mains des nombreux personnages de la chape de Saint-Jean de Latran (planche n° 43) sont peints-, il en est de même sur le beau retable de l’hôtel-Dieu de Château-Thierry (planche n° 28); mais 1 exécution est si parfaite, les cheveux et la barbe, légèrement brodés à l’aiguille, font si bien valoir le modelé obtenu par le pinceau sur la soie dans ce dernier travail, qu on pardonne à l’artiste cette supercherie, rendue nécessaire par économie, sans doute beaucoup plus que par l’impuissance de 1 ouvrier brodeur. Il abrégeait ainsi considérablement la besogne.
On adopta cette méthode, surtout au xvi'^ et au xvii® siècle : il fallait produire vite et beaucoup, puisque la Broderie avait tout envahi : bien souvent, on se contenta de broder les vêtements et les cheveux; les visages, les mains et les nus furent confiés au peintre. La collection de M. Spitzer possède plusieurs beaux échantillons de ce genre de travail.
En 1676, nous voyons Fayette, brodeur en figures, recevoir 477 livres pour ouvrages de broderie faits sur une pièce de tapisserie peinte sur gros de Tours” : c’est bien là l’association de la Peinture et de la Broderie.
Que de figures de saints personnages, cousues sur des bannières, furent ainsi reproduites au siècle dernier, les mains et les visages peints sur satin rehaussés de quelques points àe,broderie. Ce procédé demande du talent ; il est bien préférable à l’application de morceaux de toile peinte à l’huile, enchâssées avec plus ou moins de maladresse dans des étoffes plissées, saupoudrées de paillettes et ayant la prétention de représenter des vêtements. Rien de plus triste à voir, en général, que ces groupes et ces images de saints, qui figurent sur les bannières de nos églises de campagne. La. peinture sur satin imite passablement la broderie-, on peut la tolérer, mais la véritable peinture à l’huile sur toile devrait être toujours rejetée. Quoi de plus choquant que ce grand médaillon peint, fixé sur la bannière offerte par Napoléon III à Sainte-Anne d’Auray, au moment de son voyage en Bretagne ! on dirait un tableau arraché de son encadrement et placé là au milieu de broderies d’or très riches : il faut avouer qu’il y fait triste figure malgré le prix énorme de l’ensemble.
I. Geschichte der liturgischen Gmànder, II, p. 209. Le même genre d ornementation fut appliqué au fauteuil de bols et d’orfèvrerie, commande par le roi Jean son orfèvre, Jehan le Braalier, en 1352. On y avait fixé 212 petites miniatures recouvertes de cristal : 49 aux armes de France, 56 à prophètes tenant des rouleaux, 112 à demi-images et demi-bestes. « Au moïeux du dit faudesteuil » il y avait quatre grandes miniatures représentant le jugement de
Salomon, le tout peint par Guillaume Chastaigne. (Note sur 1 ameublement, du roi Jean, par Doüet d Arcq, dans le Dictionnaire du Tapissier, par Deville, p. 261.)
2. Les comptes des bâtiments du Roi (1664-1680), publiés par M. Guiffrey, année 1676.
LA BRODERIE, DU XL SIÈCLE JUSQU'A NOS JOURS
On montre à la cathédrale du Mans une chape ayant appartenu à M°'' Nanquette, dont les orfrois sont ornés de personnages : têtes et mains sont peintes à l’huile et rapportées au milieu de broderies passablement exécutées. Ce n’est pas bien ordonné, à mon avis : il fallait les peindre sur satin, broder les cheveux et la barbe de chaque tête et les traits principaux. Aujourd’hui, on ne commettrait plus semblable erreur assurément.
