FRAGMENT D’HABIT ET GILET DE LA COLLECTION DE M, DE FARCY, D'ANGERS

LA BRODERIE, DU XP SIÈCLE JUSQU’A NOS JOL'RS

La croix de Malte entre les quatre branches de laquelle se plaçaient des rayons alternativement droits ou flamboyants avec un Samt-Espnl au centre ou un chiffre de Jésus se rencontre à tout instant sur les voiles de calice, les pales et surtout sur les parements, a partir du régne de Louis XIII : on un peut voir des exemples sur les planches n“ 1 17, 128, 129, 130 et à la page 96.

Les enfants nus, dont seront si prodigues les artistes plus tard, commencent à paraître : témoin « ce dasselet (dossier) de drap vert e fil d or et de laine, dont le champ est vert oscur, ouvré à ymages de petiz enfans tous nuz qui s’esbatent à coussins (poussins?) et autres petites bestes, entour un ruisseler » du duc d’Orléans en 1427. Ils formeront plus tard un motif très fréquent d’ornementation et prendront, suivant les temps, le nom de génies, de plaisirs ou d’amours.

XVI SIECLE

M. E. Müntz, dans son bel ouvrage Les Précurseurs de la Renaissance, en Italie, expose à merveille les vicissitudes qu’eut à subir notamment à Florence la Renaissance, c’est-à-dire la résurrection des idées et des formes de l’antiquité classique. Cette lutte entre les traditions gothiques et le style nouveau, basé sur l’étude des monuments grecs et romains, de la littérature et de l’histoire anciennes, dura près d’un siècle et fit le tour de l’Europe. Elle se termina par de brillantes conceptions, qui se modifièrent dans le cours du xvi' siècle, suivant les mœurs et le génie de chaque nation.

La renaissance des formes antiques fut singulièrement favorisée en France par les expéditions d’Italie sous Charles VIII, Louis XII, François et Henri IL

^ J ai dit précédemment que Florence fournissait aux papes, aux rois et aux grands seigneurs, dés le xiv*' siècle, leurs plus belles broderies. Cette ville ne comptait pas moins, en 1471, de quatre-vingt-trois boutiques d’étoffes de soie et trente de batteurs de fil d’or. Les

brodeurs y formaient une puissante corporation, à laquelle des peintres célébrés, entre autres Raffaellino del Garbo et Andrea Feltrini, dit M. Müntz, fournissaient des patrons'.

Quelques années auparavant. Antonio del Pollàluio dessinait, pour Saint-Jean de Florence, les orfrois d’un superbe ornement brodé par Paolo de Vérone (p. 88) L Les personnages et l’architecture de ce bel ensemble dénotent un style beaucoup plus avancé que celui qui était en vogue en France à la même date.

Les annales de cette période de notre histoire sont remplies du récit d’entrées triomphales, d’ambassades et d’expéditions militaires au travers de l’Italie; on y peut relever de nombreux témoignages de l’admiration de nos compatriotes, toujours amateurs de nouveautés, pour le luxe des costumes, des ameublements et des tentures qu’ils avaient sous les yeux. C’était à qui demanderait à l’Italie des brodeurs et des peintres, ou ferait venir de Milan, de Venise ou de Florence quelqu’une de ces chambres de broderie, ornée « de velours découpé, de tailleure de toile d’or et rehaussée de figures, » analogue à celle décrite à la page 23.

- Les Bucoliques de Virgile, les Métamorphoses d’Ovide, les Travaux d’Hercule, en un mot les scènes mythologiques et les hauts faits des grands hommes de Rome et d’Athènes obtenaient toutes les faveurs. On aimait aussi à représenter des traits de la Bible et de l’Ancien Testament. L’engouement pour les divinités et les héros de l’antiquité aveuglait les esprits à un tel point, qu’à force d’inventer des rapprochements et des figures, on arriva aux résultats les plus bizarres.

Ainsi la cathédrale de Coutances possédait une tapisserie de haute lice fond d’or et d’argent « où l’histoire des douze travaux d’Hercule est naïvement dépeinte et appropriée à Jésus-Christ; le tout fortifié d’une authorité tirée de l’Ancien et du Nouveau Testament, répondant à la représentation de chaque pièce, expliquée par un huictain qui se termine par ce vers : Constance y a qui le rend invincible’. » Ce don de Geoffroy Herbert, soixante-huitième évêque de Coutances, pouvait avoir une certaine valeur artistique, mais quel raffinement, quelle subtilité dans l’arrangement des sujets!

On excellait à rapprocher certains faits de l’Ancien Testament de ceux du Nouveau; ainsi en était-il dans la tapisserie du chœur de l’abbaye du Ronceray, d’Angers, donné par Louise le Roux entre les années 1505 et 1518 et dont le premier tableau porte ces mots ; « Cy commence l’hystoire et la figure de Ihûcrist et son saint Sacrement et dans celle offerte à la cathédrale de Chalon, par Jacques Fouré, évêque de 1574 à 1578, qui représentait « la figure et la vérité du Saint Sacrement

11 en était de même dans l’ameublement et le costume civils : témoins les meubles du Sacre, de la reine Claude, de François R' ; les lits de l’Ancien Testament, des Métamorphoses, de Melluzine, etc., dont j’ai parlé à la page 60.

Une miniature de Jean des Marets, reproduite par Montfaucon^ nous montre Louis XII partant d’Alexandrie en 1507. « Sur son habit blanc, on voit une ruche et les abeilles d’or, qui en sont sorties, voltigent autour. La housse du cheval représente de même un grand nombre de ruches et d’abeilles. Une inscription qui se lit au bas de sa veste et autour de la housse de son cheval: Nonutitur aculeo rex, semble signifier qu’il ne traitera pas les Génois à la dernière rigueur. . » Une autre miniature le représente entrant triomphalement à Gènes; « il porte sur sa cote d’armes un habit rouge semé d’A couronnés, dans des compartimens carrés; la housse du cheval est ornée de même... M. Charles d’Amboise marchoit après, monté sur un coursier bay, vestu sur un harnoys d’un saye blanc couvert d’orfevrerie moult riche ».

Brantôme raconte comment « un jour d’une grande magnificence et de fête, qui se faisoit à Pavie (dont les Français étaient maîtres avec Gaston de Foix), la comtesse d’Escaldasor parut pompeusement habillée d’une robe de satin bleu céleste, toute couverte et semée autant plein que vuide de flambeaux et papillons volletans à l’entour et s’y bruslans, le tout en broderie d’or et d’argent, ainsi que de

1. Histoire de VArt pendant la Renaissance en Italie, Introduction, p. 34.

2. Vie des peintres, sculpteurs et architectes, par Vasari, III, p. 237.

3 . Relation véritable des cérémonies observées par les habitans de la ville de Constances à Ventrée solennelle de Claude d’Auvry, leur évêque, le ly septembre 164^, par de Morel, conseiller au présidial de Constances, p. 55. L’auteur ajoute: « j’oseray bien dire que Ronsard, le prince de nos poètes, a veu cette peinture

(tapisserie) ou en a oui faire la description puisque dans le second livre des Hymnes, Hymne deuxième intitulé le Hercule chrétien, il n’a fait qu’étendre plus au long ce sujet avec les parallèles des deux Hercules. »

4 . Cette belle tapisserie a ete dispersée il y a quelques années.

5. Antiquités de Chalon sur-Saône, par Pierre Saint-Julien, p. 18;.