Monumens de la monarchie française, t. IV, p

LA BRODERIE, DU XF SIÈCLE JUSQU’A NOS JOURS

tout temps les bons brodeurs de Milan ont sceu bien faire... » Interrogée sur la signification des devises de sa robe, elle répondit ; « ... Par ces papillons volletans et se bruslans dans ces flambeaux, j’advertis les honnêtes hommes qui me font ce bien de m’aymer et admirer ma beauté, de n’en approcher trop prés'... »

On voit par ces exemples, et rien n’eût été plus facile que de les multiplier, combien on goûtait alors les allégories, les emblémest et les devises. On franchit souvent les limites du goût dans cet ordre d’idées en basant certaines représentations sur de véritables calembourgs ou des jeux de mots. Rabelais s’en moque de la façon suivante" ; ce En pareilles tenébres sont comprins ces glorieux de court et transporteurs de noms, lesquels voulant leur devise signifier espoir, font pourtraire une sphère; des pennes (plumes) d’oiseaulx pour poines, de l’ancholie pour mélancolie, la lune bicorne pour vivre en croissant... qui sont homonymies tant ineptes, tant fades, tant rustiques et barbares que l’on devroit attacher une queue de renard au collet d’un chacun d’iceulx qui en vouldroit doresnavant user en France, après les institutions des bonnes lettres. »

Voyez, planche 98, les restes d’une chasuble de deuil, attribuée à Louise de Lorraine, sur laquelle les pennes ou plumes d’oiseaux, mêlées aux larmes et aux ossements, ont évidemment le sens de peines ou de regrets amers.

L’inventaire de Chenonceaux dressé sur 1603 ’ après le décès de cette princesse, femme de Henri III, décrit sa chambre de deuil : K un lict de velours noyr, brodé aux devises de la royne... un lict de rayseul (filet brodé) à carréz... la tante de la dicte chambre de drap noir à prendre depuis le hault jusques au lambry, avecques neuf pièces de gros rayseul, qui se mettent par dessus la dicte tante... » Le prie-Dieu, lui-même était orné « d’une tante de drap noir couvercte de gaz en rayzeul blanc... On y trouve encore deux pièces « de tapiz de soye noire figurée de testes de mort, os et larmes d’argent... ; deux autres de taffetas velousté à fond d’argent, à testes de mort, os et larmes... »

Les squelettes, les têtes de mort, les os desséchés (tibias et omoplates), les trompettes du Jugement et tous les autres accessoires funèbres (sablier, faulx, etc.), tirés de la mythologie ou de l’histoire ancienne, furent mis à la mode par Henri III, qui, jusque sur ses habits, ses bijoux et ses reliures, avait le singulier goût de les faire continuellement représenter^. Le réalisme ou la copie exacte de la nature, même dans ce qu’elle avait de plus répugnant, était si bien entré dans les mœurs, qu’on ne se choquait point de voir représentés, des cadavres dévorés par les vers. Les danses macabres peintes ou sculptées dans les charniers des cimetières, enluminées ou gravées dans les marges des livres d’heures habituaient les fidèles à méditer sur la vanité des richesses et des grandeurs du monde : c’était un des points sur lesquels les moralistes insistaient le plus. On en trouve encore la preuve dans les broderies destinées aux ornements de deuil. A partir de la seconde moitié du xvF siècle, les orfrois sont chargés de têtes de mort, d’os desséchés, de sentences comme celle-ci : Memento mori, de trompettes du Jugement, et plus tard, des sabliers antiques, de bénitiers, d’urnes ombragées par des cyprès ou des saules pleureurs. La planche 98 nous en donne un très beau spécimen.

La cathédrale d’Évreux possède un drap mortuaire du xvU siècle^ en velours noir, sur lequel figurent un squelette et une inscription en minuscules gothiques empruntée à l’office des Morts : « Credo quod Redemptor meus vivit et in novissimo die de terra surrecturus sum et in carne mea videbo Deum salvatorem meum. » Avant l’époque de la Renaissance, les draps mortuaires en riches tissus d’or de toute couleur, ornés des armes des défunts illustres, ne présentaient aucun emblème funèbre.

La cathédrale d’Osnabruck avait exposé en 1879 à Münster une chape fort intéressante, dont les broderies sur velours semé de larmes nous montrent toute une série de sujets macabres^ Un des orfrois était consacré aux puissants de la terre, l’autre aux dignitaires de l’Église, pour montrer qu’aucune condition n’échappe à la mort.’ L’empereur et le pape, le comte et le cardinal, le seigneur et l’évêque étaient entraînés tour à tour par la Mort et semblaient résister à son invitation de les suivre. Le chaperon figure une scène émouvante, bien souvent représentée dans les miniatures : l’histoire des trois vifs et des trois morts; des squelettes menaçant de leurs dards (iicuhim mortis) trois jeunes seigneurs à cheval, le faucon sur le poing et devisant joyeusement, bien loin de penser à cetto terrible rencontre.

La première moitié du xvF siècle offre une longue série d’ambassades, d’entrées triomphales, de noces, de réceptions et de fêtes princières, d’entrevues royales comme celle du Camp du Drap d’or entre François et Henri VIII; aussi, que de descriptions de somptueuses broderies à relever, que d’anciens inventaires à analyser, si l’espace ne faisait défaut!

Loin de subir, comme au xv^ siècle, un temps d’arrêt et même de voir son domaine restreint par l’emploi progressif des tentures de haute lice ou des tissus, la broderie fut, dés le commencement de la Renaissance, plus en faveur que jamais, surtout en France. La tailleure, la déco'upure des toiles d’or et du velours, quantité de points nouveaux^ introduits d’Italie par d’habiles brodeurs que Charles VHP, François F'", ses successeurs et Catherine de Médicis avaient fait venir avec d’autres artistes, lui donnèrent un nouvel essor dans notre pays, en Allemagne, en Flandre et en Espagne sous la domination de Charles-QuintL

1. Vie des dames galantes, Discours I, t. II, p. 254. Paris, 1838. — Annales archéologiques, t. XXIII, p. 324.

2. Revue de l'Ouest, 1890. Devisaire de Bretagne, par Prieur de Bocaut, p. 194.

3. Dictionnaire du Tapissier, par Deville, p. 326 et suivantes. Tz rayseul ou lassis était un filet de soie ou de lin à mailles carrées, sur lequel on brodait en fil blanc, en soie de couleur et en fil d’or, différents dessins ordinairement par carrés, par bandes, alternés avec des pièces de toile fine ornées elles-mêmes de point coupé. Ce genre de travail, introduit d’Italie, fut surtout réservé aux ameublements d’été. L’inventaire de Gabrielle d’Estrées, en 1599, nous en donne de nombreux exemples. Voyez, pages 315 et suivantes : « Unlit de carré de limonte, les pentes et matelas de lassis recouvert de soye de couleur rebordées d’or et d’argent; — un autre lit tout de lassis couvert d’or et d’argent et de soye de couleur, doublée de tafetas blanc ; — un autre lit de lassis blanc par carrez et montans tant de thoile découpée que Lissis recouvert; — une tenture de chambre de carrez de rezeau ouvrez de carrez de thollle plaine; — une autre tenture de cabinet de carrez de rezeau, bordures et montans recouvert de feuillages de fil avec des carrez de thoile plaine. »

4. Les Reliures d’art à la Bibliothèque nationale, par Henri Bouchot, p. 37. Relativement aux reliures de Henri III, cet auteur dit : « Les têtes de mort, les os décharnés se mariaient aux fleurs de lis, aux H couronnées, aux À grecs adoptés par Louise de Lorraine, sa femme, comme initiale de son nom. Des triangles, des crucifix, des flammes (par allusion à l’ordre du Saint-Esprit), des armoiries de France et de Pologne complétaient ces ensembles extraordinaires. «

5. Les Pierres tombales du département de l'Eure, parM. L.-T. Corde, p. 39.

6. On peut s’en procurer de belles photographies chez M. Henri Schôning, photographe à Münster.

7. Glossaire archéologique, de M. Gay, I, p. 226 ; Broderie italienne.

8. Panthaléon Conte, ouvrier italien de brodeures, employé ainsi que sa femme par Charles VIII aux appointements de 20 livres tournois. Recherches sur les étoffes d' or et d’ argent , par M F. Michel, II. p. 368.

9. Il est bon de faire remarquer ici, qu’un grand nombre de broderies, achetées ces vingt dernières années en Espagne, ont été exécutées autrefois en Flandre sous Charles-Quint et Philippe II : il serait injuste d’attribuer à Part espagnol tous les beaux travaux à l’aiguille qu’on y a récemment découverts.

LA BRODERIE, Dü XR SIÈCLE JUSQU’A NOS JOURS

Aux angles aigus, aux courbes et aux contrecourbes des médaillons de l’époque flamboyante, on préféra des tracés géométriques plus simples : les compartiments en ligne droite, les carrés, les octogones, les cercles et les ovales.

En général, les dais ou pentes sont divisés par des bandes et par des montants (pl. 83, 84, et 89) chargés de broderies, de découpures ou de parties au petit point de tapisserie. On emploie alternativement différentes étoffes « deux lez de thoille d’argent où il y a des hermines de velours noir profilées d’or filé et les deux autres lez de velours rouge semé de fleurs de lis d’or »; on sépare les laises d’une même étoffe par des bandes étroites d’une autre couleur « un dais de toile d’or frisé, et entre les lez des bandes de velours vert en broderie d’or et d’argent et de soye de plusieurs couleurs »; ou enfin on brode sur les coutures des dessins réguliers, d’où ce sortent de petitz bouquetz )) ou autres ornements, « un lit de velours rouge et rideaux de damas cramoisy, garni d’or et d’argent sur les coutures » '• Tantôt un vase de fleur, un blason, ou des lettres entrelacées occupent le centre de ces com'partiments, des lits ou des pentures de dais, (pl. 83, 84); tantôt ce sont de véritables histoires à personnages, des masques ou des grotesques (pl. 89). Tels étaient les meubles du Sacre (pl. 66) de la reine Claude, les Divertissements de François et de Henri II (pl. 76) et autres merveilles du Mobilier de la Couronne, dont les tentures étaient couvertes d’arabesques, de génies nus% de trophées et de mille autres ornements, adroitement groupés autour des médailles, des cartouches et des compartiments octogonaux, ronds ou ovales.

On peut voir, par les planches 66, 76, 78, 79, 80, 83, 88, 89, 91, 96 et 100, quelle fut la faveur de l’ovale au xvi® siècle. Les anciens inventaires spécifient, avec une sorte d’affectation, les broderies de cette forme nouvelle : « Une chappe de toile d’or figurée d’argent, orfrois de velours rouge cramoisy, enrichie de plusieurs fleurons et histoire en avalle d’or et d’argentL »

Rien ne contribua autant à modifier les motifs de décoration, employés jusque-là, que ces livres de modèles et patrons de lingerie, point coupé et de broderie, édités à Lyon, à Paris, à Venise, à Milan où à Rome et qui furent bientôt, grâce au progrès de l’imprimerie et de la gravure sur bois, entre toutes les mains L De même, de tous les cahiers de vases, de cartouches, de termes et d’emblèmes allégoriques, dessinés par Du Cerceau et autres grands artistes, à l’usage des orfèvres, des graveurs et des brodeurs. Cette profusion de types nouveaux suffit largement aux besoins; ce ne fut que dans des cas exceptionnels qu’on dut recourir au talent d’un peintre de renom pour mener à bonne fin un travail de broderie.

Les coquilles des frontons d’architecture sous François sont souvent reproduites à l’aiguille (voyez les planches 64, 72, 74 et 94). C’est un emprunt fait aux monuments antiques, comme ces postes reproduisant d’une façon conventionnelle les flots delà mer sur l’orfroi de la planche 64.

Quelle différence entre les fleurons et les angelots des chaperons de la cathédrale de Beauvais (pl. 64) et ceux des planches 62, 67, 68 et 69! Aussi ceux d’une époque antérieure à la Renaissance paraissent d’un dessin presque barbare. L’inventaire de la cathédrale de Bourges, en 1537, cite « un parement de velours noir, semé de huict escussons de la feue Reine, lié de fleurons d’antiquité... » A la cathédrale de Sens, on leur donnera le nom de vases de broderie. Peut-être aussi étaient de véritables vases mêlés aux arabesques comme sur la planche 78.

Les fleurs sont quelquefois encore dessinées d’une manière conventionnelle, pendant les premières années du xvi*^ siècle, sur les orfrois de la chasuble de la cathédrale de Beauvais (pl. 64) par exemple et planche 86. Il en est autrement sur les planches 71, 83, 84, 88, 89, 91, 92, 96 et 99. Les fruits des vergers, cerises, prunes, pommes, poires, noisettes se mêlent presque toujours aux fleurs de nos jardins pour former des bouquets, des corbeilles des guirlandes et des chutes d’un grand effet décoratif. A part les roses et les œillets, qu’on rencontre de temps à autre, à doubles pétales, toutes les fleurs sont simples : le brodeur n a pas grand effort à faire pour les rendre d’une façon suffisante. 11 les dispose avec symétrie et les mêle aux ornements, aux cuirs et aux cartouches, sans rechercher une imitation complète de la nature. Souvent même les feuilles et les tiges n’ont qu’un rapport très douteux avec les fleurs, si on considère la botanique, mais l’ensemble est heureux, c’est tout ce qu’on cherchait alors (pl. 83, 84 et 99).

Les « histoires » se compliquent et deviennent des tableaux. Comparez l’Adoration du veau d’or, le petit médaillon au-dessus (pl. 66), les planches 73, 75, 76, 77 et 78 avec celles qui portent les numéros 70, 71 et 72 et vous saisirez quelle révolution s’est opérée en quelques années dans le dessin et la composition des sujets. Un coloris sommaire ne suffit plus pour les figures; les brodeurs, d’après leurs statuts dressés à Paris en 1551 L doivent « emplir les visaiges et nuds de 3 ou 4 soies pour le moins, tainctes en carnation et non de soies blanches ni de laneures, parce que lesd. soies tainctes tiennent mieux les couleurs et durent plus que lesd. laneures. » De perfectionnement en perfectionnement on parvint à faire des portraits, des tableaux admirables et des orfrois d’or nué, d’un prix si considérable qu’il fallut y renoncer après deux siècles de production pour se contenter des misérables broderies en relief, mêlées de clinquant, de lames d’or et de paillettes du xviii'^ siècle.

Peut-on imaginer un genre de travail plus merveilleux que le parement d’or nué conservé au Musée de la porte de Hal, à Bruxelles, et qui provient de l’abbaye de Grimbergen'? Les planches 75, 78, 90, 94, 97 et la chasuble de saint Patrice de Bayeux, à la page 96, peuvent en donner l’idée.

François Bohier, évêque de Saint-Malo, fit présent, le 12 avril 1556, à la cathédrale de Chartres, d’un superbe parement estimé 20,000 écus et dont voici la description, écrite en 1682 par l’abbé Cl. EstienneL « ... L’autre tableau a pareillement 13 pieds de longueur sur 7 à 8 de hauteur. C’est l’histoire de la Passion et de la Résurrection de Nostre Seigneur, dont la principale représentation est le Crucifiement, qui occupe presque tout ce grand tableau, car 1 on ne découvre que dans un loingtain sa Prise au Jardin des Olives, son Apparition à Marie Magdelaine et sa Résurrection. Le reste du tableau est remply de grandes figures qui font le sujet de la Passion.

1. Dictionnaire du Tapissier, par Deville. Inventaire de Gabrielle d'Estrées, en

/yyy, p. 30861309. , , ,

2. Le dossier du lit de l’ameublement du Sacre était orné d un grand médaillon, accompagné de quatre plus petits, qui semblent supportés par des génies entièrement nus; en dessus trois médaillons.

3. Revue des Sociétés savantes des départements, t. VI. Inventaire du mobilier de la cathédrale de Reims en 1622, publié par M. de Barthélemy, p. 226.

4. Recherches sur les étoffes d’or et d’argent, par M. Fr. Michel, II, p. 374 et suivantes. L'auteur y donne le titre d’un grand nombre de livres de ce genre.