Année 1727, p. 131 et suivantes

LA BRODERIE, DU XL SIÈCLE JUSQU’A NOS JOURS

« Entre plusieurs Dessinateurs et Peintres en miniature, qu’il avoit employés pour ce sujet, aucun ne réussit mieux que Nicolas Robert (de Langres), dont personne n’a pu égaler le pinceau.

« Il depeignoit ces Plantes chacune sur une feuille de Vélin de la grandeur d’un In-folio, avec une telle exactitude que la moindre petite partie y est exprimée dans sa perfection; et lorsqu’il se présentoir quelqu’Oiseau ou quelqu’autre Animal dans la Menagerie du Prince, il les peignoir sur de semblables feuilles, en sorte que Gaston se trouva insensiblement avoir un assés grand nombre de ces miniatures pour en pouvoir former divers porte-feuilles, dont la vüe fréquente lui servoit d’une noble récréation.

(c Ces porte-feuilles, après la mort du Prince, qui arriva le 3 février 1660, parurent à M.-Colbert un objet digne de la curiosité de Louis XIV, qui étoit connoisseur et amateur des belles choses, ce qui porta ce ministre à lui en proposer l’acquisition, et de faire créer, en faveur d’un aussi excellent sujet, la charge de Peintre du Cabinet, autant pour lui tenir lieu de quelque récompense, que pour l’engager à continuer un projet aussi avancé.

(c Ainsi Robert, flatté par la libéralité du Roy, s’attacha si fidellement à son objet, que par un travail assidu, d’environ vingt ans, qu’il vécut encore, on vit paroître un recüeil d’Oiseaux et de Plantes aussi singulières par leur rareté, que par la beauté et l’exactitude de leurs dessins.

(C On peut juger par le temps que cet excellent homme mettoit à rendre parfaites ces feuilles et par le prix que Louis XIV lui en donnoit, à l’exemple de Gaston, car elles lui coustoient cent livres pièce, qu’il n’y avoit guère qu’un prince qui pust soutenir la continuation d’un tel ouvrage.

(C ... Il a gravé un recüeil composé d’Oiseaux, de couronnes, de vases et de bouquets de fleurs de différentes grandeurs et propres aux Brodeurs. Ce dernier recueil a pour titre : Icônes varia ac multiformes florum appressa ad vivum, qui se vend aujourd’hui chez Poilly, à l’image Sainct-Benoist.

« ... Voilà comment un travail et un talent, qui n’avoient eu d’abord, de la part de Robert, que la curiosité, et la Broderie et les fabriques d’ouvrages de laine et de soye en vüe sont devenus, par le goût de deux grands Princes, le fondement d’un recüeil de pièces d’Histoire naturelle, qui sont uniques. »

L’or nué fut encore en faveur pour les « besognes d’église» et en 1600 le chef-d’œuvre d’un brodeur, flls de maître, consistait en « une image d’or nué » et « en une histoire entière avec plusieurs personnages, nommée quarré d’or tout nué », s’il n’était pas fils de , maître '.

Outre les livres de fleurs, dont j’ai parlé précédemment, quelques artistes consacraient une partie de leur temps à tracer des patrons pour les brodeurs ou les dames fort occupées à ce genre de travail. C’est ainsi que G. Baussonnet, rémois, composa pour Madame Renée de Lorraine, abbesse bénédictine de Saint-Pierre-les-Dames, pour M. de La Tour et autres un recueil de fort jolis dessins avec texte explicatif; il en reste aujourd’hui 28 feuillets, conservés à la Bibliothèque de Reims. J’aurais voulu tout reproduire. Je me suis borné aux pages 13 (pl. 100) et 22 (pl. loi). Ce précieux cahier est intitulé : Dessins emblématiques de broderie de cannetille et nuances, tapisserie à l’aiguille, petite lisse et autres ouvrages de dames, de la main et invention de G. Baussonnet, de Reims\

On voit au Louvre, dans une salle de dessins et aquarelles, sous le n" 1952, un dessin de tapis avec des explications’ analogues à celles que donnait Baussonnet.

Les compositions d’ Abraham Bosse, de Lebrun, deBerain, de Marot"^ et de tant d’autres illustres artistes chargés de faire les plans des appartements royaux, d’en dessiner les boiseries, les tentures et tout l’ameublement, donnèrent aux broderies du xvii^ siècle un caractère architectural, qu’elles n’avaient pas jusque-là. Elles se ressentent évidemment de la profession de leurs inspirateurs, architectes le plus souvent, de là des motifs qu’on retrouve à chaque instant sur les frontons de hois doré des glaces, sur les boiseries sculptées, en un mot dans la menuiserie, la sculpture et l’architecture. Les planches 105, 109, 112, 114, 120, 127 et 128, et la page 14, nous montrent ce qu’on entendait alors par broderie d'architecture.

Quelquefois on brodait de très grands personnages même sur les ornements d’église (pl. 108 et 109) et page 96. Le plus souvent c’étaient des médaillons ronds ou ovales, des cartouches ou encadrements imités de la sculpture (pl. 107, 112, 114, 115, 118, 120, 127 et page 96).

L’examen des planches en dira davantage que de longues explications : j’y renvoie le lecteur.

J’ai une remarque à faire en ce qui concerne les voiles de calice : avant le xviL siècle, il n’en est pas question et jamais ils n’étaient en velours, même quand l’ornement dont ils faisaient partie l’était, mais en satin. Quatre bouquets ou fleurons tantôt brodés en or et en argent, tantôt ornés de fleurs au naturel et une croix formée de motifs semblables avec rayons et médaillon central fort petit, timbré du chiffre de Jésus ou rempli par une petite figure à l’aiguille, voilà communément leur décoration (pl. 117). Quelques-uns étaient beaucoup plus riches et entièrement brodés (pl. 113, 115 et 124).

Voici quelques extraits bien faits pour donner une idée de la richesse et du genre de décoration de certains ornements d’église au XVII® siècle ;

Le jour de Noël 1636, M®' de Bullion, surintendant des finances, ancien marguillier de Saint-Eustache de Paris,* donna à cette église une grande chapelle en broderie d’or et d’argent à fond de velours cramoisi consistant en « un daix, garni de quatre pentes et le