Ibid., IV, v. 109 sq

chœur 1 » et celui du « trésorier - », fougueux prélat en qui l'on avait sans peine reconnu Claude André.

Lorsque La Bruyère se prépara à faire publier une cinquième édition de ses Caractères, s'avisa-t-il que les jeunes abbés qu'il avait un peu malmenés dans l'édition précédente pourraient lui reprocher à l'égard de leurs confrères les chanoines une fâcheuse partialité ? Sans doute il jugea que ceux-ci ne se souvenaient pas assez des leçons du Lutrin, et il décida de les leur rappeler 3 .

'L'imitation, en effet, est flagrante, et si peu dissimulée qu'elle semble un délicat hommage rendu au talent de Boileau. Néanmoins, ici encore, ce que Boileau avait dit avant La Bruyère, La Bruyère le répète comme sien : et cela est si vrai que de plus d'une façon sa critique diffère de celle de son maître. Elle en diffère par sa portée, s'il est vrai que La Bruyère semble étendre aux chanoines de tous les chapitres les accusations que Boileau avait portées seulement contre ceux de la Sainte-Chapelle de Paris 4 . Elle en diffère par sa teneur même, si on ne voit pas chez Boileau que le chevecier refuse d'aller à matines ni que le trésorier se croie exempt du chœur (son ardeur à combattre les prétentions du chantre prouve au contraire qu'il tient à y garder sa place) . Elle en diffère par son accent, si la plaisanterie de Boileau est inoffensive et parfaitement gaie, au lieu que l'ironie de La Bruyère a, comme toujours, une pointe aiguisée et un goût amer. Bien plus elle en différerait par ses intentions mêmes si, comme Boileau l'a écrit un jour, le Lutrin était une pure fiction et si le caractère des personnages y était « directement opposé » à celui des chanoines de la Sainte-Chapelle 5 . Ici peut-être sera-t-il permis de ne pas croire Boileau sur parole : mais, après cette sorte de palinodie, la critique de La Bruyère n'en est que plus significative. Pour qu'il donnât raison à Boileau en dépit de Boileau lui-même et reprît pour son compte des griefs que Boileau laissait tomber, on doit croire que ceux-ci n'étaient pas sans fondement. Tel était aussi, sans doute, l'avis du rédacteur du