Ceux qui ont été chanoines trente ans

2. 191 e cas (Paris, Desprez, p. 563). — Sainte-Beuve répond que les chanoines sont obligés, en conscience, d'assister à l'office divin. Il montre ensuite que les ecclésiastiques ne sauraient, sous aucun prétexte, enfreindre la défense qui leur est faite d'aller à la chasse.

3. V. saint Jean Chrysostome, Traité du Sacerdoce, III ; hom. 7, epist. ad Philip. ; Ep. I ad Cor. 21. — Saint Bernard : Apologia ad Guillelmum abbatem, ch. n ; Deofficio episcop., ch. 2, etc. — Cf. Grégoire de Nazianze, Orat., 32.

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Or, que la tradition de Byzance et de Rome se fût conservée dans la France monarchique, c'est ce dont témoignaient les critiques de beaucoup d'écrivains et d'orateurs qui s'étaient faits les interprètes de l'opinion publique. Dira-t-on pourtant que ceux-là, un Henri Estienne, dans son Apologie pour Hérodote, un Jacques Bretagne un Nicolas Pasquier 2 , dans leurs Remontrances, étaient soit des hérétiques, soit des laïques peu soucieux des intérêts et du prestige de l'Eglise ? Mais que dire si c'est dans la Chaire chrétienne que les critiques des Pères de l'Église ont eu leur plus fidèle écho ? Voici, par exemple, en quels termes le P. Senault parlait aux évêques du xvn e siècle :

N'appréhendez-vous point que ces longues absences, qui ont pour prétexte quelque intérêt temporeFet pour véritable cause un divertissement inutile, ne soient suivies du dérèglement de votre diocèse et n'attirent après elles la licence des ecclésiastiques et le scandale des séculiers ? Ne craignez-vous point que cette pompe qui vous accompagne partout ne justifie les plaintes des pauvres, dont vous dissipez le patrimoine, que cette magnificence qui éclate en vos bâtiments, que ce luxe qui paraît en vos meubles, que cet excès qui se voit en votre table, ne vous accusent devant le souverain évêque de nos âmes 8 ?

Et au luxe, au faste de ces prélats mondains le P. Senault opposait la sévérité évangélique de saint Magloire, Fromentières celle de saint Augustin 4 ou celle de saint François de Sales.

Ah ! que ce grand homme était donc éloigné de l'esprit du siècle où il vivait, et encore du nôtre ! Siècle où l'on se produit avec effronterie, où l'on brigue avec lâcheté, et où de toutes les qualités que l'apôtre exige d'un évêque on n'apporte souvent que la moins nécessaire, qui est la volonté !

François de Sales refusa successivement le diocèse de Reims et celui de Paris ; il refusa la pourpre... Quel besoin avait-il d'être cardinal 5 ?