De la Chaire, II, p

LU <JLEK(iÉ

chapitre de la Chaire que par un délicat hommage rendu au talent de Fénelon, nul doute qu'il n'ait voulu honorer de la sorte les trois prêtres dont il avait subi le plus fortement l'autorité et le charme. Mais Fénelon, le prédicateur apostolique digne entre tous d'un évêché, avait échappé au choix du prince par un autre choix *, et Bourdalouene fut jamais évêque. La louange décernée à Bossuet le distinguait donc d'autant mieux de ses confrères, l'établissait vraiment au-dessus d'eux dans ce rang de chef et de maître qui était dû à son génie et qu'il avait occupé de fait en 1682.

Cela est si vrai que, lorsque La Bruyère ne fut plus là pour surveiller l'impression de son livre, l'imprimeur Michallet ne douta point que le Trophime de La Bruyère ne fût l'image de Bossuet, et nul ne s'avisa de le reprendre lorsqu'au nom peu transparent de Trophime il eut substitué celui de Bénigne. Sans doute Bossuet, seul de tous les évêques de son temps, était assez grand par lui-même pour que la pourpre, s'il l'eût obtenue, n'eût rien ajouté à sa gloire. — Que si Trophime était, comme le disent les clefs, l'évêque de Grenoble, l'austère Le Camus, admirons l'art subtil avec lequel La Bruyère sait glisser sous les louanges qu'il donne le trait piquant de sa malice. Avec un mérite personnel et des vertus qui lui permettaient de dédaigner la pourpre, quel besoin avait Trophime d'être cardinal, lorsque Bossuet ne l'était pas ? Aussi bien, cette question en soulevait une autre. C'est en effet le même Le Camus que l'on a voulu reconnaître dans ce grave et dévot prélat que, dans la première rédaction de ce portrait, le peuple voyait avec surprise honoré d'une éminente dignité ~. Mais peu importe qu'il s'agisse ici de l'évêque de Grenoble, déjà cardinal par la faveur de Rome, ou de tel autre prélat seulement menacé de ce titre par la piété du roi 3 . Dans l'un et l'autre cas l'intention satirique ne fait guère de doute : dans l'un et l'autre cas on a peine à croire qu'une dévotion qui s'expose à une si haute récompense soit parfaitement désintéressée. Et, puisque les temps sont changés, on se demande si