De quelques usages, p

2. Cité par Quicherat, Histoire du costume en France, 1875, p. 519. Cf. Saint-Simon, sur le card. de Bouillon (v. Servois, II, p. 382).

3. Apol. à l'abbé Guillaume, ch. 12 (éd. Mabillon, I, p. 539) : « Que font là ces monstres ridicules ? ces horribles beautés, et ces belles horreurs ? que font là ces guenons immondes, et ces lions cruels, et ces monstrueux centaures, et ces demi-hommes, et ces tigresses mouchetées, et ces soldats combattant, et ces chasseurs sonnant du cor?»

quelque malicieuse substitution ? Le lecteur parisien qui, en 1688, lit les Caractères de La Bruyère ne se soucie guère du Palais Farnèse ni des princes de l'Eglise qui l'ont décoré : en revanche il n'est pas sans avoir ouï parler des œuvres d'art dont certains prélats français ont embelli leurs demeures, et il a pu, comme La Bruyère, faire à ce propos ses réflexions. Usait, par exemple, que l'archevêque de Paris (M. de Harlay) possède à Gonflans une maison de plaisance, des jardins dessinés par Le Nôtre, et, au fond d'une allée couverte, un petit pavillon en forme de grotte dont le plafond, peint par Le Sueur, représente Junon entourée de Tritons et de Dauphins *. Il sait que le tableau de Lebrun qui orne un des pavillons de la Place Royale, et qui représente les Noces d'Hercule et d'Hébé, fut peint naguère pour l'évêque de Langres 2 .

Pareillement, pour l'évêque de Chartres (M. de Valençay), Senelle peignit (1640), sur les dessins de Claude Vignon, sept grands tableaux représentant les sept jours de la semaine sous les traits de Diane, de Mars, de Mercure, de Jupiter, de Vénus, de Saturne et d'Apollon : Saturne dévorait un de ses enfants, et Vénus entourée d'Amours pleurait sur le cadavre d'Adonis 3 . C'est encore, dans la belle maison que l'évêque d'Orléans possède près la porte Richelieu, le tableau de Testelin : Renaud et Armide dans l'île enchantée 4 . Ce sont les tableaux d'Audran et les sculptures de Coysevox dans le palais de Saverne, à l'évêque de Strasbourg, cardinal prince de Furstemberg 5 , le plus fastueux des prélats, et, encore qu'il se dît successeur des apôtres, le plus étranger à la simplicité apostolique.

S'étonnera-t-on après cela de voir des images profanes dans les temples? C'est en effet ce que l'on voit, et La Bruyère sans doute eût été bien fâché que son lecteur, ici, fût dupe de sa malicieuse antiphrase B . A la vérité nous ne savons dans quel sanc-

1. Piganiol de la Force, Description de Parts (éd. 1765), IX, p. 174-5.

2. Mémoire de Guillet de Saint-Georges (1693), dans les Mém. inédits sur la vie et les œuvres des membres de FAcad. royale de peinture et de sculpture (Dumoulin, 1854), I, p. 12.