Mém. de l'abbé Legendre, p. 101 sq

LE CLERIiK

l'orateur cherche par ses discours au détriment de l'apôtre qui fait des conversions 1 . Et il montrait Théodat paye de ses mauvaises phrases et de, son ennuyeuse monotonie 2 . (Si l'ambitieux Théodat a obtenu ce qu'il cherchait, ne serait-ce pas aussi aux dépens de ses ouailles ? l'évêque vaudra-t-il mieux que le prédicateur ?) Théodule, qui plaît par son insuccès même, peut espérer une fortune pareille 3 , à plus forte raison Théodore, qui prêche si bien \ et Théodème, encore qu'il lui arrive de demeurer court... r '.

Théonas est de la même famille, lui qui est si heureux d'être évèque après avoir été trente ans le plus grincheux des abbés. Il murmurait alors contre le temps présent, trouvait l'Etat mal gouverne', et n'en prédisait rien que de sinistre. Alors il convenait en son cœur que le mérite est dangereux dans les cours à qui veut s'avancer . Mais enfin le voilà évêque et il a changé d'avis : il est rempli de joie et de confiance. Vous verrez, dit-il, qu'ils me feront archevêque. Pourrait-il avouer plus ingénument l'ardeur et V impatience qu'il avait de porter une croix d'or sur sa poitrine 6 ?

Mais le prélat vaniteux et intrigant par excellence, c'est Théophile.

L'incurable maladie de Théophile est de vouloir gouverner les grands... Ce n'est pasassez, pour remplir son temps ou son ambition, que le soin de dix mille âmes, dont il répond à Dieu comme de la sienne propre : il y en a d'un plus haut rang et d'une plus grande distinction dont il ne doit aucun compte, et dont il se charge plus volontiers . Il écoute, il veille sur tout ce qui peut servir de pâture à son esprit d'intrigue, de médiation et de manège. A peine un grand est-il débarqué qu'il l'empoigne et s'en saisit... 7 .

Le portrait est peint de verve. Et cette fois chacun reconnut l'évêque d'Autun, ce Roquette dont Saint-Simon a parlé en des