Sermon sur la Parole de Dieu (III, p

4. Il est vraisemblable que La Bruyère pense à Bourdaloue lorsqu'il fait la critique des énumérateurs, de leurs plans compliqués, de leurs énormes partitions. C'est aussi l'avis de l'abbé Griselle, qui signale le sermon sur la Résurrection comme un remarquable exemple à l'appui de cette critique. Après quatre pages d'entrée en matière, B. énumère ses quatre points et termine ainsi son exorde : « Quatre raisons , encore un coup, de la dernière nécessité. Je me contenterai de vous expliquer aujourd'hui les trois premières, réservant la quatrième pour demain. Suivez-moi, je vous prie... »

Cf. La B : Ainsi vous serez convaincu d'abord d'une certaine vérité, et c'est leur premier point... ; la dernière réflexion (vous instruira) d'un troisième et dernier principe, le plus important de tous, qui est remis pourtant, faute de loisir, à une autre fois.

L'abbé Griselle ajoute : « La B. lui aussi vraisemblablement (c'est— à-dire comme Fénelon dans ses Dialogues sur l'éloquence de la Chaire) songe tout au moins à des imitateurs de B., si même il ne pense pas à l'action du jésuite en personne et à sa rapidité de prononciation, lorsqu'il se plaint de

LE CLERGÉ

plique-t-elle aux imitateurs de Bourdaloue, à ces mauvais copistes 1 dont M mo de Termes disait qu'en voulant imiter Bourdaloue « ils ne faisaient que des marmousets 2 » ; elle s'applique enfin à tous ceux qui s'efforçaient de plaire à leur auditoire par un style fleuri, une morale enjouée, des figures réitérées, des traits brillants et de vives descriptions 3 : l'abbé Anselme, l'abbé Boileau, l'abbé Faydit, et beaucoup d'autres pouvaient en prendre leur part 4 . La Bruyère voulait au contraire que le prédicateur prêchât simplement, fortement, chrétiennement, et que ses sermons ne fussent pas des énigmes pour le peuple \ Le P. Soanen qualifiait d'attentat le soin que l'on prend de « faire disparaître la simplicité de l'Evangile comme quelque chose de trop commun et de trop familier 6 ». Peut-être savaient-ils l'un et l'autre que le P. Le jeune avait jadis exprimé la même idée avec une simplicité tout évangélique :

En chaque sermon que vous composez, disait-il aux jeunes prédicateurs, regardez toujours quel profit en pourra tirer un artisan, une servante..., mais surtout faites en sorte qu'il n'y ait personne qui n'en puisse retirer quelque profit.

Et il ajoutait : « Croyez assurément que les grands et les doctes sont ravis d'entendre un prédicateur qui, plein de zèle, instruit et touche le peuple, quoique par un discours familier et populaire 7 . »

Le « Père Aveugle » avait raison, et le P. Soanen lui-même ne le prouvait-il pas par son exemple ? A deux reprises le roi et la Cour étaient ravis d'entendre ses Carêmes, et témoignaient ainsi qu'ils préféraient une éloquence simple, forte, vraiment chrétienne, à ces discours brillants et fleuris dont se délectait la Ville 8 . La Bruyère, qui partageait cette préférence, pouvait donc

la course impétueuse où il voudrait mettre des temps de inspiration » (Griselle, Bourdaloue, p. 836-7).