Migne, III, p
8. Préface aux sermons du P. Soanen, éd. 1747, p. 5 (cit. Griselle, p. 457). Nous avons d'ailleurs sur ce point un témoignage précis du P. de la Rue :
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l'avouer sans crainte, quatre ans avant que les premiers succès du P. Séraphin à la paroisse de Versailles lui eussent donné l'occasion de la proclamer hautement *. A quel ton seraient montées ses louanges, s'il avait dès lors prévu que, quatre autres années plus tard, le roi déclarerait publiquement que le P. Séraphin était « plus de son goût qu'aucun prédicateur qu'il eût entendu 2 » et que Bossuet l'emmènerait à Meaux tout exprès pour lui faire prêcher le panégyrique de saint Etienne 3 ?
Ce n'étaient pas seulement les prédicateurs qui faisaient des églises des lieux de spectacle: certains ordres religieux n'hésitaient pas à rehausser la pompe de leurs cérémonies par des divertissements profanes et à grossir leur auditoire en flattant les yeux et les oreilles. M me de Sévigné nous a laissé le récit des fêtes données par les Jésuites, en leur maison professe, du 17 au 23 janvier 1672 : « toute la musique de l'Opéra y faisait rage » ; il y avait « des lumières jusque dans la rue Saint-Antoine » ; c'est pourquoi « on s'y tuait 4 ».,
Une réjouissance publique, une victoire, une naissance illustre, ou simplement l'ordination d'une personne de qualité étaient autant de prétextes au déploiement de ces spectacles que le Mercure décrivait ensuite avec complaisance. Lors de la naissance du
« On n'y a jamais approuvé, dit-il de la Cour dans la préface de ses Sermons, la politesse trop étudiée, l'arrangement affecté de mots exquis, ces fleurs et ces brillants qui font le prix des discours académiques : c'est ce qui glace dans la Chaire et ce qui endort toute la Cour » (Migne, XXVIII, p. 204).
1. De la Chaire, 8 e éd. : « Cet homme que je souhaitais impatiemment...» (v. Griselle, p. 834).
2. Dangeau, 21 avril 1696; cf. M me de Maintenon à l'archevêque de Paris : « C'est sans exagération que je vous dis que jamais homme n'eut un tel succès... » (Correspondance générale, IV, p. 91).- (Cf. Sainl Simon, éd. B., III, p. 78-80; Griselle, p. 841-2).
3. Bossuet à son neveu, 29 juillet 1696 (cit. Griselle, p. 813, note). Gr. ajoute : « Est-ce de ce discours qu'une lettre, en date du 8 août (et non 16, comme imprime Lâchât), disait, de Germigny, à M me de Beringhen : « Le P. Séraphin a fait, selon sa coutume, une homélie excellente : il a une méthode admirable à partager son Évangile et en tire une fructueuse morale » ? (Lâchât, XXVI, p. 52b).
