Babeau, op. cit

M. Lange. — La Bruyère. 9

LA ItHUYÈRK

forme de rendre les jugements » : le président de Gassion juge et distribue en six semaines « plus de trente-huit affaires pour ses parents au degré de l'ordonnance 1 ». En Auvergne les magistrats ne savent ni procédure ni ordonnances et ne se dirigent que « d'après leurs amitiés et leurs faveurs personnelles » 2 . Ainsi parle l'intendant de Bérulle ; mais que dire si lui-même ordonne de surseoir à l'arrestation d'un homme condamné par contumace à avoir la tête tranchée ? Le motif de cette bienveillance : le sieur Torax « est parent proche de M me la duchesse d'Uzès et de plusieurs personnes de qualité 3 ». Même précaution, huit jours plus tard, au sujet de M. de Broglie, « accusé de poison ».

Je n'ai pas cru devoir rien faire, n'ayant ni ordre ni décret : il est cousin de celui qui a épousé la sœur de M. l'avocat général de Lamoignon '.

Voilà certes une grande prudence et un bel exemple de cette justice imparfaite que Bossuet comparait à la justice de Pilate. M. de Bérulle savait apparemment à quoi s'en tenir sur l'efficacité des sollicitations ; il savait que les chefs de la magistrature, et les contrôleurs généraux, étaient les premiers à leur faire accueil lorsque les intérêts de quelque grand étaient enjeu. Ils étaient même, à l'occasion, les premiers à solliciter 5 .

M. de Novion, premier président du Parlement de Paris, était, s'il faut en croire Saint-Simon, « un homme vendu à l'iniquité... », et Saint-Simon l'accuse tout net d'avoir « changé les arrêts en les signant et prononcé autrement qu'il n'avait été opiné à l'audience 6 ». . . Ce reproche n'est pas démenti par le texte d'une chanson qui se chantait à Paris en 1680 « sur la méchante justice qui se rendait dans la Grand' Chambre du Parlement de Paris depuis

1. Corresp. des Contrôleurs généraux, I, p. 12 (n° 47). Date : 1684.