De la Ville, I, p

LA ROBE

et du barreau. C'est ainsi qu'à Dijon, en 1682, les avocats avaient refusé d'aller inviter présidents et conseillers au service funèbre des officiers de la compagnie : d'où vive colère de la grande robe. Celle-ci, de son côté, estimait, avec l'intendant Brulart, qu'il était extraordinaire que des officiers prissent à partie le Parlement devant lequel ils plaidaient, et qu'il n'était pas « de sa dignité de se commettre avec eux 1 ».

Mathurin, ne quittez point ma queue, de peur qu'on ne me prenne pour un avocat, — fait dire Dancourt à M. des Baliveaux, conseiller au présidial d'Abbeville. — « Je suis un conseiller, entendez-vous 2 ? »

Nul doute que La Bruyère n'ait eu à cœur de venger les avocats de ces dédains 3 . On ne peut plus nettement que lui exprimer une préférence. Et ce n'est point là une boutade : car de même qu'à plusieurs reprises il a critiqué la grande robe, il a plus d'une fois exprimé l'estime que lui inspirait ce corps considérable qu'elle refusait de se comparer. Ici, il trouve injuste la pratique qui s est introduite dans les tribunaux d'interrompre les avocats au milieu de leur action, de les empêcher d'être éloquents et d'avoir de l'esprit... 4 . Là, il va encore plus loin : encouragé par l'exemple de Montaigne, il ne craint pas de comparer la fonction de l'avocat à celle du prédicateur et de la vanter aux

1. Choijo de lettres concernant le Parlement de Dijon (éd. de Lacuisine, 1859, II, p. 240-2).