Ibid., p. 254, 256, etc

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par les concussions, la violence, et l'abus qu'il a fait de ses pouvoirs, il s'est enfin, sur les ruines de plusieurs familles, élevé à quelque grade il est devenu noble, seigneur de sa paroisse (où ses aïeux payaient la taille) 2 et marguillier de cette paroisse 3 . Bref, après avoir quelque temps dit de soi-même : « un homme de ma sorte » , il passe à dire : « un homme de ma qualité » ; il se donne pour tel, et nul n'y contredit : car sa table est délicate, sa demeure superbe: un dorique règne dans tous ses dehors; ce n'est pas une porte, c'est un portique :?est-ce la maison d'un particulier, est-ce un temple ? le peuple s'y trompe Arfure, sa femme, par son collier de perles, s'est fait des ennemies de toutes les dames du voisinage ; elle n'arrive à l'église que dans un char, on lui porte une lourde queue, et l'orateur s'interrompt pendant qu'elle se place 5 . Aussi quelle impertinence que celle de ces nouveaux riches ! Comme Chrysante (car Sosie a changé de nom 6 , et maintenant s'appelle Chrysante) craint d'être vu avec Eugène, qui est homme de mérite, mais pauvre ' / comme il attend qu'on le salue 8 / Endurci, d'ailleurs, sur la misère des autres, avide, insatiable, inexorable 9 : saisies de terre, enlèvements de meubles, prisons, supplices 10 , tout lui est bon, pourvu qu'il grossisse sa fortune et qu'il regorge de biens i{ . Enfin le voilà assez riche pour acheter à deniers comptants le palais de Zénobie, cet ouvrage incomparable sur lequel une grande reine a épuisé ses trésors et son industrie 12 : le voilà maître du plus grand nom, des terres les mieux titrées, d'un château antique 13 .• il peut songer à marier ses filles 14 . Ne donnera-t-il pas en revenû à chacune d'elles ce qu'il souhaitait, il y a trente ans, d'avoir en fonds,