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INTRODUCTION

ser dans les divers états et les diverses conditions le sens moral et la notion des devoirs professionnels.

Sans doute ces tendances funestes ne se manifestent pas tout .d'un coup. Mais dès 1670 environ elles sont déjà assez visibles, et elles se propagent assez vite pour inquiéter tous les bons esprits. Et c'est alors aussi, c'est pour cela même que, dans les traités de morale, dans les sermons, dans les comédies, la critique des conditions s'unit intimement à celle des mœurs pour rappeler au lecteur ou à l'auditeur ce que le rang qu'il occupe ou la profession qu'ilexerce lui impose de probité, de savoir et de dévouement au bien public.

Il n'est d'ailleurs pas surprenant que l'exemple, cette fois encore, soit donné par des hommes que la gràvité de leur caractère et de leur état incline à moraliser. Dès 1670 Un missionnaire formé à l'école du pieux Pavillon, Pierre de la Vergne de Tressan, qui fut en Languedoc le directeur de la princesse de Corïti, de la maréchale de Schomberg et de M me de Grignan, avait publié sous le nom de Saint-Germain un Examen général des devoirs de tous les états et conditions, et des péchés que Von y peut commettre ' . La première partie de cet ouvrage regardait les ecclésiastiques et les personnes consacrées à Dieu, la seconde, les personnes engagées dans le monde, et c'étaient toutes les professions que l'auteur passait en revue, c'étaient même tous les métiers 2 , en spécifiant pour chacun d'eux les devoirs qu'il comportait et les fautes qu'on y devait éviter.

On trouve la même préoccupation dans les Théologies morales, bien différentes de celles d'Escobar par la sévérité de leurs préceptes. En voici une dont les nombreuses éditions attestent le succès : Raymond Bonal, prêtre, docteur en théologie, y a exposé en plusieurs traités les obligations attachées aux divers états dévie: il enseigne aux bénéficiers la décence qu'ils doivent observer dans leur costume, l'exacte résidence qu'ils sont tenus de faire dans leurs abbayes ou leurs évêchés, l'emploi qu'ils doivent faire ds leurs revenus; il condamne les simonies; il dicte leurs devoirs aux juges, aux procureurs, aux avocats, aux notaires ; il consacre une longue étude à l'antique et délicat problème