Paris, Desprez, 2 vol. in

2. Entre autres : Maîtres, serviteurs, médecins, apothicaires, seigneurs qui ont des terres, magistrats et officiers de justice, maires, échevins, consuls, marguilliers, régents, précepteurs, maîtres et maîtresses d'école, libraires, avocats, procureurs, greffiers, notaires, receveurs, commis des gabelles, huissiers et sergents, banquiers, marchands, gouverneurs, soldats, peintres, barbouilleurs, chirurgiens et barbiers, orfèvres affineurs, marchands épiciers et droguistes, marchands drapiers et manufacturiers, pelletiers..., bonnetiers..., merciers..., teinturiers, chapeliers, tailleurs . . , maquignons, tisserands : . . , cordonniers, hôteliers et cabaretiers, bouchers, maçons. ... serruriers, vitriers, meuniers, vignerons.

INTRODUCTION

du prêt et de l'usure 1 . Enfin un supplément, le Pénitent catéchisé, traite, comme YExamen général, des péchés qui se commettent dans les différentes professions, et le détail où il entre à cet égard est des plus curieux 2 .

Enfin, tandis que les hommes d'Eglise s'efforcent d'éveiller dans les âmes le sentiment des obligations sociales en le fondant sur la religion, il est de savants docteurs, qui, sans rattacher leur morale à aucune théologie, font aussi profession de lever les doutes, les scrupules, de résoudre les cas de conscience qui sont proposés à leur examen. Jacques de Sainte-Beuve 3 et Bussy de Lamet ' sont, à l'époque dont nous parlons, les plus réputés de ces casuistes, et sur tous les problèmes moraux qui peuvent se présenter à un homme scrupuleux leurs solutions font autorité. Trois gros in-folio contenant la résolution de nombreux cas de conscience attestent la compétence de Jacques de Sainte-Beuve en cette délicate matière 3 , et le nom de Lamet, son collaborateur, est souvent associé au sien au bas de ces consultations, comme le nom de Fromageau se trouve joint à celui de Lamet en tête

1. 8« édition, 2 vol. Paris, Coignard, 1685; traités 20, 21, 19, 16.

2. A la fin du 2" vol. — Indiquons, à titre d'exemple, quelques-uns des péchés des juges :

« N'avoir pas la science suffisante; n'étudier, ou n'avoir pas étudié, par BflrfMpMWMt notable ; n'avoir pas acquiescé aux récusations justes (soit par avarice, s* 4$ Mur favoriser un ami) ; avoir sollicité ses collègues pour faire injustice ; avoir- tacé pour soi ou pour les autres de trop grandes épices ; avoirconnivéà quelque chicane manifestement injuste ; avoir notablement retardé quelque partie, ne jugeant pas son procès... ; avoir pris de l'argent pour une sentence injuste et ne l'avoir restitué ; avoir pris de l'argent pour l'assoupissement de quelque procès criminel... <>

Des notaires :

«... Faire et prendre des actes les jours de fête sans nécessité : antidater les aetes ; ne vouloir pas bailler des extraits des actes qu'ils ont reçus ; faire des faussetés ; écrire le testament d'un malade qu'on sait n'avoir pas bon jugement; ne révéler pas les legs pieux ; refuser de prendre des actes, en étant requis »

Des receveurs, exacteurs et semblables ;

«... Conniver aux extorsions des agents et commis ; ne leur donner pas le salaire juste, sous prétexte qu'ils auront à faire leur main avec eux et en les servant; faire des rôles des voyages* ou faux frais; exiger par dessus ses droits;

ne faire pas quittance à ceux qui en demandent ; n'écrire pas les recettes sur

son livre; faire quittance de moins qu'on reçoit. . . » (leçons 42, 43 et 44).

5. Ils furent publiés par son frère, le premier en 1689, le second en 1692, le troisième en 1704. — Titre : Résolutions de plusieurs cas de conscience touchant la morale et la discipline de l'Église, par feu M. Jacques de Saintebeuve, docteur de la maison et société de Sorbonne, professeur du roi en théologie (Il avait été exclu de la Sorbonne en 1658 pour n'avoir pas voulu souscrire à la censure d'Arnauld. Il signa dans la suite le formulaire et fut nommé théologien du Clergé de France).

INTRODUCTION

du Dictionnaire des cas de conscience publié par l'abbé Goujet 1 . Aussi bien, si ces ouvrages ne seront publiés presque tous qu'après la mort de leurs auteurs, les décisions dont ils sont la somme appartiennent à l'époque dont nous nous occupons : c'est pourquoi il fallait les mentionner ici.

Et cette époque est encore celle des sermons de Bourdaloue... C'est en 1670 qu'il a prêché son premier Avent à la Cour, et dès cette date Robinet, dans sa Gazette, signale son « tonnant et terrible ton » 2 , ainsi que la vogue inouïe de sa prédication sévère. C'est que celle-ci présente dès lors tous les caractères qui, trente années durant, attirer ront le public : elle ne s'enferme pas dans le dogme, comme faisait celle de Bossuet ; elle ne se borne pas à cette morale nue, qui, s'il fallait en croire La Fontaine, n'apporterait que de l'ennui : Bourdaloue, se souvenant peut-être des homélies du P. Lejeune, et sans doute de celles des Basile, des Chrysostome, des Augustin, fait à son siècle, fait à son auditoire même l'application des vérités qu'il lui prêche : si bien que dès 1671 le bruit court qu'il « s'est mis à dépeindre les gens » 3 . Et sans doute le public lui prête des intentions qu'il n'a pas : mais qu'on puisse les lui prêter, que l'on prétende reconnaître les originaux de ses portraits, c'est un signe manifeste que ces portraits ressemblent, c'est la conséquence même du soin qu'il a pris de peindre non les gens, mais certains groupes de gens, et par suite les conditions, les mœurs, les usages de son siècle.

Ce n'est pas ici le lieu de relever ces allusions : nous aurons l'occasion, plus loin, d'en signaler un grand nombre. Au surplus Bourdaloue est le plus fameux, mais non le seul représentant de cette prédication pratique, et plus d'une fois aussi, au cours de cette étude, nous aurons à citer les Fromentières, les Cheminais, les Fénelon, les Fléchier, les Soanen pour avoir fait une place dans la Chaire à la critique sociale de leur temps. Disons plus : si austère qu'il soit, si différente que soit sa morale de celte morale relâchée que prêchaient naguère les PP. Jésuites, Bourdaloue n'est pas le plus âpre, le plus sombre, le plus attristé des prédicateurs qui « tonnent » contre les «-scandales du siècle » : quel

1. 2 vol. en 1733. — Une première édition, moins complète, avait paru en 1724; les manuscrits avaient été mis en ordre et revus par Treuvé, le théologal de Bossuet à Meaux. D'autre part c'est à Bossuet que sont dédiés plusieurs ouvrages de Pontas (1638-1728), docteur en droit canon et civil, vicaire de la paroisse de Sainte- Geneviève des Ardents, puis sous-pénitencier de Notre-Dame, auteur d'Exhortations aux malades, d'un Dictionnaire des cas de conscience, imprimé (2 vol.) en 1715, et d'un traité Des péchés qui se commettent dans chaque état (1728).

2. Eugène Griselle, Bourdaloue, Histoire critique de sa prédication, Lille, 1901, p. 320.