Ibid., p

3. Ibid. — Cf. p. 261 : ...De simples bourgeois, seulement à cause qu'ils étaient riches, ont eu l'audace d'avaler en un seul morceau la nourriture de cent familles...

4. Soupirs delà France esclave (4° mém.), p. 90. — Servois, I, p. 484-5. ">. L'art de voler sans ailes, p. 51-52.

li. Cf. Dancourt, les Bourgeoises de qualité ^1700) : M me Blandineau : « Nous aurons les violons, de la musique, un petit concert, le bal et une espèce d'opéra même, si vous continuez à contredire. » — M. Blandineau : « Ah ! quel abandonnement ! Quel désordre ! Mais quand vous seriez la femme d'un traitant, vous ne feriez pas plus d'impertinences... » (I, 5). — Cf. Lesage, Turcaret (II, 4).

se vante d'avoir tout pouvoir sur le contrôleur général, et pour cause :

On ne va jamais chez lui qu'on ne voie quantité de perdrix et de truffes, qu'il dit hautement qu'il envoie trois fois la semaine à votre Grandeur 1 .

Quatre ans plus tard, Prondre sera à Paris, achetant cent mille livres le petit hôtel Colbert à la comtesse de Marsan et faisant de grands frais pour l'accommoder à sa fantaisie. Il y dépensera pour sa table de trente à quarante mille livres, et de grands seigneurs, Vendôme, Villeroy, y viendront souvent dîner 2 . Gourville et son voisin La Touanne sont encore de ces gourmets dont l'avis fait autorité. Chez La Touanne la table est l'objet d'un culte qui a ses rites et ses prêtres. Un premier coup de couleuvrine avertit les officiers qu'ils aient à mettre le couvert ; un second commande aux domestiques de se tenir prêts, et trois autres ordonnent de servir 3 . Les De la Porte, les Dupin, les Grimod du Fort, les La Popeliniere, dont on vantera au xvm e siècle les tables magnifiques, auront de qui tenir.

Luxe des équipages, nombreuse domesticité. Dorus ne se promène qu'ère litière, précédé de ses affranchis et de ses esclaves** ; Arfure n'arrive à l'église que dans un char, et on lui porte une lourde queue 5 ; la femme de Périandre, par son collier de perles, s'est fait des ennemies de toutes les dames du voisinage 6 .

La première édition des Caractères n'était pas encore parue que Dancourt avait déjà, de sa plume alerte, tracé le portrait de M me Patin, veuve d'un honnête partisan qui a gagné deux millions au service du roi.

Sa personne toute de clinquant, son grand carrosse doré. . . , deux gros chevaux gris pommelés à longues queues, un cocher à barbe retroussée, six grands laquais plus chamarrés de galons que les estafiers d'un carrousel 7 ,