I.KS PARTISANS

transformation. Apparemment, l'idée populaire et traditionnelle do l'homme d'alFaires bourru et impitoyable, laquais enrichi, mais non décrassé, et gardant à l'àme toute la boue qui a naguère crotté ses chausses, cette idée un peu simpliste n'était pas pour lui déplaire : elle justifiait ses préventions, et" les critiques qu'elle lui permettait le dédommageaient de ne pouvoir faire celle du système fiscal auquel les financiers devaient leur fortune. Il est d'ailleurs permis de se demander si cette rudesse n'eût pas été quelque peu adoucie par les avances d'un d'Hervart. On songe à un autre philosophe faisant jouer sa musique chez M. de la Popelinière, acceptant de M. Dupin l'opulente hospitalité de Ghenonceaux, et de M. de Francueil une place de caissier Pareillement, bien traité par les gens de finance, honoré par eux des égards qu'il croyait dus à son mérite, notre sévère moralistese fût peut-être apprivoisé. Ce n'est pas sans motif que jusqu'à trois fois il s'est plaint de l'arrogance de ceux qui ont fait une belle fortune à l'égard des hommes de mérite, des savants, des philosophes. Ici Clitiphon lui a fermé sa porte 2 ; là Chrysanteme veut pas être vu avec Eugène 3 ; là sont blâmés le ton, Y ascendant que prennent les riches et la majesté' qu'ils observent à l'égard de ces hommes chétifs qui en sont encore à penser et à écrire judicieusement '*. On soupçonne ici, comme en maint autre passage de son livre, le ressentiment d'une expérience amère. Le modeste précepteur du duc de Bourbon a dû essuyer de la part de certains de ces privilégiés de la fortune les mêmes dédains que de la part des privilégiés dé la naissance. Ajoutez que ceux-là n'avaient pas l'excuse d'une longue suite d'ancêtres ; ajoutez ce que l'on disait et ce que l'on entrevoyait des sources de leur fortune; ajoutez enfin que, tels quels, ils étaient en passe d'éclipser partout la vieille noblesse et de se substituer à elle dans tous ses domaines. Que de raisons pour émouvoir un moraliste pauvre et fier, nourri de Platon et de saint Jean Ghrysostome, l'ami de Bossuet et de l'abbé Fleury ! On ne pouvait trouver de couleurs assez noires pour peindre une condition qui s'éloignait tant de l'idéal rêvé par ces nobles esprits.