Ibid., p

4. Des médecins La Bruyère n'a dit que quelques mots dans le chapitre De quelques usages, et seulement pour constater que, tant que les hommes pourront mourir, et quils aimeront à vivre, le médecin sera raillé, et bien payé (II, p. 197-8). Carro Carri (Caretti, v. Servois, I, p. 520-1) et ses pa-

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et les notaires, si souvent pris à partie par Molière et dans la Comédie italienne? Où sont les échevins et les élus? les receveurs des rentes? les petits rentiers? Où sont ces marchands et ces négociants, que sans doute on ne rencontre guère au Cours ni aux Tuileries, mais sans lesquels le Cours et les Tuileries seraient déserts? Ce n'est pas dans les Caractères qu'il faut chercher leurs portraits.

Pourquoi? il n'est pas difficile de le comprendre. L'âpreté même que La Bruyère a mise à critiquer les grands, privilégiés de la naissance ou favoris de la fortune, est l'indice d'un état d'esprit qui ne pouvait guère laisser de place dans son livre à la critique des conditions moyennes. Ne l'avons-nous d'ailleurs pas vu glisser rapidement sur les mœurs, les usages, les défauts de la petite robe pour dire longuement son fait à la grande? Rien, croyons-nous, n'aide mieux à comprendre ce qu'il y a dans sa critique d'individuel et de tendancieux.

C'est qu'à la Ville il n'a d'yeux, vraiment, que pour une de ces sociétés dont il a dit lui-même que la Ville se compose : ce qu'il y voit, et ce qu'il déteste, c'est cette grande bourgeoisie en qui se retrouvent, exagérés et enlaidis, tous les défauts de la Cour : jeunes magistrats qui prennent de la Cour ce qu'elle a de pire ', qui oublient lois et procédure à chasser ou à raconter leurs chasses 2 , bourgeois enrichis, Sannions et Crispins, qui, riches du négoce de leurs pères..., se moulent sur les princes pour leur garde-rohe et pour leur équipage H , bourgeoises dont la fatuité a pour cause une mauvaise imitation des femmes de la Cour: fatuité d'ailleurs pire, a-t-il soin d'ajouter, que la grossièreté des femmes du peuple et que la rusticité des villageoises. parce quelle a sur toutes deux V affectation de plus 4 . Bref il ne pardonne pas à la haute bourgeoisie l'effort qu'elle fait pour s'élever encore, pour franchir la distance qui la sépare encore des conditions les plus rèlevées. Il le lui . pardonne d'autant

reils ne sont pas des médecins, mais des charlatans, dont la témérité fait valoir la médecine et les médecins (p. 198). V. p. 200, l'éloge de Fagon, Fagon Esculape.