De la Ville, I, p
3. Définition de Furetière : « Voiture commode pour aller par la ville et par la campagne... Il y a des carrosses de Lyon, d'Orléans, etc., qui sont des voitures publiques et des carrosses de louage... ». Mais il ajoute : « On appelle un homme à carrosse, une dame à carrosse, ceux qui se distinguenl du peuple par l'équipage d'un carrosse qu'ils entretiennent, qui l'ont rouler le carrosse » [Dictionnaire, 1(590).
4. Ibicl. : u Chandelle de cire dont se servent les personnes riches pour éclairer leurs chambres. Chez le roi, on ne brûle que de la bougie... ».
LA miUYÊRE
Bourdaloue lui-même est moins austère. Certes, il blâme les gens qui recherchent
tout ce qui peut contribuer à une vie commode, pour ne pas dire délicieuse : meubles curieux, équipages propres 1 , nombre de domestiques, table bien servie, divertissements agréables, logements superbes, politesse et luxe partout 2 ;
mais il ne les réduit pas à une économie si étroite ; il leur laisse le soin de trouver eux-mêmes les bornes du nécessaire et du superflu. Tel encore le P. de la Rue, dans un sermon sur l'Aumône prêché devant Louis XIV en 1689, flétrit
l'emportement que l'on voit de tous côtés pour le luxe et pour le jeu, les équipages toujours aussi grands, aussi vains, des troupes de valets dont on formerait des armées..., l'or et l'argent s'élevant par degrés en pyramides sur les tables et les buffets... 3 ;
mais il ne va pas jusqu'à exiger que l'or et l'argent restent dans les coffres, ni jusqu'à regretter le temps où les bourgeois traversaient Paris à dos de mule, voire même allaient à pied et gâtaient leur chaussure !
Aussi est-ce moins encore des prédicateurs que de l'abbé Fleury et de son ouvrage sur les Mœurs des Israélites que semble s'inspirer ici la morale rigoriste de La Bruyère. Séduit apparemment par les couleurs si douces dont son ami a peint les mœurs des premiers hommes, leur vie champêtre, leur économie, il n'est pas de ceux qui s'étonnent qu'on ait pu vivre en un tel temps ''. Aurait-il, d'autre part, entendu Fénelon esquisser dès lors le plan des réformes qu'il soumettra plus tard au roi de Salente par la bouche du sage Mentor? Pour critiquer son siècle avec moins de grâce, d'un ton acerbe et maussade, il ne le critique pas dans un autre esprit.
Pas plus que ces « esprits chimériques » il n'a la notion de l'utilité sociale du luxe. Il ne se dit pas, comme fera Montesquieu, que le luxe des riches sert à rendre, à restituer aux pauvres le
1. Définition de Furetière: « Se dit de ce qui est bien net, bien orné. » Cf. Molière, Bourgeois gentilhomme, III, 4 : « Comment, Monsieur Jourdain, vous voilà le plus propre du monde ! »
