I.F. PKIPI.K

étangs, ou ne produil que des fougères ou des herbes, dont le dixième suffirait à la nourriture des bestiaux '.

En Provence,

si l'on excepte la côte maritime et trois ou quatre villes du plat pava, tout le reste est dans une extrême nécessité 2 .

En Normandie,

la misère est si grande que tel paysan achetait un habit de drap qui se passe 3 d'un de toile, et les femmes de la campagne, qui étaient curieuses d'un cotillon rouge ou bleu, n'en portent plus guère 1 ...

Dans le Hainaut on boit un breuvage malsain fait de son et du marc du grain qui a déjà servi à faire deux ou trois sortes de bière •>. Ce sera pis encore lorsque l'Auvergne ne fournira même plus à ses habitants les châtaignes et le blé noir dont ils faisaient leur subsistance (i , lorsque dans le Limousin plus de 70.000 personnes vivront d'un reste de châtaignes à demi pourries 1 , lorsqu'en Savoie la plus grande partie des provinces de Tarentaise et de Maurienne vivra de coquilles de noix moulues, auxquelles les habitants les plus aisés mêleront un dixième de farine d'orge ou d'avoine s , lorsqu'en Normandie le pauvre peuple ne mangera plus que des herbes, du son et de l'eau bouillie, ou du cresson bouilli dans de l'eau avec un peu de lait

A quoi bon multiplier ces exemples ? Aussi bien le spectacle qu'offrent les provinces à quiconque se jette, peu ou prou, dans le peuple, est éloquemment décrit, en 1687, par les commissaires que le roi avait chargés d'une enquête sur l'état des Fermes 10 . De retour à Paris, ils représentèrent, dit Dangeau, « le véritable état ou étaient les provinces », et le roi, qui avait consacré toute

1. Depping, Corr. des contrôleurs généraux, I, lettre de M. de Séraucourt, 20 juin 1686 { p. 75).