Du Souverain, I, p.-38S

LE SOUVERAIN OU LA RÉPUBLIQUE

ils toujours, même en 1692, avec plus d'éclat qu'en France, à la cour de Louis XIV ? Il suffit de feuilleter le Mercure pour y trouver presque à chaque page d'autres témoignages de ce faste royal, si brillant qu'il éblouit même les étrangers les plus habitués au spectacle de l'opulence, les Turcs, le doge de Gênes, les Siamois. Les ambassadeurs du roi de Siam, qui ont vu les plus belles pierreries de la Chine, du Japon, de presque toutes les Indes , n'en ont point vu « de la grandeur, de l'épaisseur, de la netteté et de la perfection de celles du roi, ni en si grand nombre 1 » ; quant aux cérémonies qui accompagnent les audiences royales, ils avouent que la Chine n'en a pas non plus de si grandes ni de si remarquables 2 . Dans les fêtes qu'il donne à sa Cour, Louis XIV apparaît vêtu de merveilleuses étoffes brodées d'or et d'argent, semées de toutes sortes de pierreries 3 , et il lui est arrivé, au retour de la chasse, de revêtir un habit sur lequel il y avait pour douze millions de diamants 4 Son mobilier est à l'avenant, et bien qu'en 1689 et en 1690 il ait fait fondre à la Monnaie 82.000 marcs 5 d'argenterie, il lui en restera encore assez pour traiter somptueusement sa Cour lors des mariages du duc de Chartres et de Mademoiselle de Blois 6 , du duc du Maine et de Mademoiselle de Charolais 7 , et plus tard du duc de Bourgogne et de la princesse de Savoie 8 . Est-il besoin d'ajouter que son faste n'éclate pas moins dans la grandeur de ses bâtiments, la beauté de ses jardins, le nombre de ses serviteurs ? Le doge de Gênes disait de lui qu'il avait, à Versailles seulement, « plus d'ouvriers et d'officiers que d'assez puissants souverains n'avaient de sujets 9 ». Qui ne sait enfin que ses courtisans ont pris modèle

1. Mercure galant, décembre 1686, p. 4-6 : « Outre les pierreries que M. de Seignelay leur montra, il y en avait un fort grand nombre sur l'habit que le roi avait mis ce jour-là, entre lesquelles étaient soixante et dix gros diamants hors de prix ».