Ed. 1692, p

2. V. juin 1682, p. 83; avril 1684, p. 198; mai 84, p. 67 ; déc. 1687, p. 101, etc.

LA BRUYÈKE

que la fatuité roturière a fort simplifié cet art complexe dont le P. Ménétrier formulait jadis les règles étroites. Elle ne fait plus de distinction dans les heaumes et les casques : il ne s'agit plus de les porter de front ou de côté, ouverts ou fermés, et ceux-ci de tant ou de tant de grilles, et de reconnaître par là qu'il y a des degrés dans la noblesse.

On passe droit aux couronnes, cela est plus simple : on s'en croit digne, on se les adjuge. Il reste encore aux meilleurs bourgeois une certaine pudeur qui les empêche de se parer d'une couronne de marquis, trop satisfaits de la comtale (ici une clef nomme Gauthier, marchand, rue des Bourdonnais) ; quelquesuns même ne vont pas la chercher fort loin, et la font passer de leur enseigne à leur carrosse^.

Il est déjà question dans les Menagiana 2 de ces bourgeois qui font passer dans leurs armoiries les enseignes de leurs boutiques. Tels les Le Camus avaient fait passer dans leurs armes le Pélican du grand-père Nicolas, du marchand de la rue Saint-Denis 3 . Ce que La Bruyère n'ajoute pas, mais ce que chacun peut constater, c'est que l'Etat ne prend aucun soin de gêner ces prétentions ; et comment les gênerait-il sans se contredire, s'il est vrai que c'est de lui, ou avec sa connivence, que les Sannions et les Crispins ont acquis, ont acheté le droit d'avoir place dans les nobiliaires ? Sans doute, il n'en est pas venu encore au point d'obliger des non-nobles, pourvu qu'ils soient riches ou aisés, à payer un droit d'armoiries. Mais peut-être déjà y songe-t-il : car le temps est tout proche où le droit d'avoir et porter des «armjs» sera reconnu, en même temps qu'aux officiers d'épée, de robe et de finance, « aux ecclésiastiques et gens du clergé, aux bourgeois des villes franches et autres qui jouissent, à cause de leurs charges, états et emplois, de quelques exemptions, privilèges et droits