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LE CHEMIN DES EMPLOIS 281

que leur famille voue à Dieu sans s'être assurée de leur vocation. Gomment ne le penserait-il point? les prédicateurs de la Chaire l'ont dit avant lui.

Du grand mal que font les pères et les mères quand ils obligent leurs enfants à l'état ecclésiastique sans vocation ,

tel était déjà le sujet d'un beau sermon du P. Lejeune L'éloquent P. Cheminais se plaint de ce que l'on introduit dans l'Église

des enfants mal nés, esclaves des passions les plus vives et les plus déréglées, insensibles à tous les mouvements de piété et plus mondains que ceux qui vivent dans le monde.

Aussi quels « reproches éternels » n'auront-ils pas à faire à leurs parents « d'avoir été la cause de leur perte et de les avoir mis hors d'état de se sauver 2 ! » Fromentières observe que

dans la distribution des charges et des dignités séculières la politique et le bon ordre des états demandent qu'on ne les donne qu'à ceux dont on reconnaît le mérite... Que doit-on dire — ajoute-t-il — des dignités ecclésiastiques, et avec quelle circonspection ne faut-il pas examiner la vie, les mœurs, la pureté et la capacité de ceux qui prétendent les posséder !

Or qu'arrive-t-il ? c'est que

l'intérêt ou l'orgueil des parents préside ordinairement à la vocation de leurs enfants 3 ...

Fromentières le leur reproche avec amertume :

Avant que vos enfants puissent parler, vous les destinez à de certaines conditions... Vous dédiez cet enfant aux autels, parce que vous espérez que le prince, ou un parent, le chargera bientôt de bénéfices. Vous destinez cette fille à la religion sans la consulter, ou plutôt vous l'y condamnez, vous l'égorgez toute vivante pour décharger votre famille... : voilà une étrange vocation 4 !

C'est Bourdaloue enfin qui, avec sa fermeté habituelle, blâme les parents de donner leurs enfants à Dieu sans se préoccuper de