Inst. du roi, pp

IN l'RUDUCTION

mieux établir une bonne chambre de Justice pour l'aire cesser ces brigandages « qu'on peut dire être la véritable source et origine de toutes nos guerres et divisions » '. Kl l'auteur d'écrire ces lignes prophétiques :

Il est impossible qu'il n'arrive à la longue de tous ces mauvais traitements et de tant d'injustiees un bouleversement général, une chute de l'univers entier, sous lequel grands et petits se trouvent accablés tous ensemble ' 2 .

Ainsi parle Claude Joly, fort du témoignage des Commines, des Claude Seyssel, des De ïhou, des Du Moulin, des l'Hôpital, et de tous ces parlementaires qui avaient rêvé d'accomplir en France une réforme tout à la fois morale, sociale et politique... Mais c'est parler trop tard, — ou trop tôt. De ses deux traités, d'ailleurs anonymes, le premier est condamné au feu aussitôt après son apparition, le second est imprimé en Hollande. Et la hardiesse de ses idées ne trouve guère d'écho dans une France dégoûtée d'expériences nouvelles, rendue par l'anarchie elle-même à ses traditions d'obéissance.

11 est un lieu, pourtant, où la critique sociale peut continuer à s'exercer et s'exerce ouvertement, dans les limites que lui assigne la condition de ses auteurs: ce lieu, c'est la Chaire chrétienne. Critique, non plus des institutions, mais des conditions et de leurs mœurs respectives, critique pourtant des plus édifiantes lorsqu'elle s'exprime par lavoixd'unde ces éloquents missionnaires qui de l'Oratoire, réformé par le cardinal de Bérulle, s'en allaient évangéliser les provinces. Le P. Lejeuneest le type achevé de ces prédicateurs humbles et ardents qu'une vocation irrésistible avait jetés dans l'apostolat et qu'un perpétuel contact avec des auditoires populaires, — paysans, bourgeois, domestiques, — initiait merveilleusement, non seulement au secretdes douleurs morales, mais encore aux misères sociales, aux vices des diverses conditions, aux abus et aux injustices de toute sorte. Ses sermons, publiés par lui-même de 1662 à 1669 3 , sont d'admirables modèles de cette éloquence « simple et populaire » dont La Bruyère souhaitera le retour et qu'il sera si heureux de retrouver sur les lèvres