Des Jugements, II, p

3. Sur les fonctions des trésoriers généraux, v. Servois, I, p. xlix.

4. Trésorier général de 1674 à 1686, il fit abandon de son office au profit de Ch. François de la Bonde, seigneur d'Imberville [ibid., lu).

foule peut faire, sans être remarqué, toutes sortes de remarques profitables. Le Cours, les Tuileries, le Luxembourg, Vincennes, la plaine des Sablons, le quai Saint-Bernard, autant de lieux d'un concours général, où les femmes se rassemblent pour montrer une belle étoffe, où se pressent carrosses, chevaux, livrées, armoiries l , où les physionomies, les gestes, les manières, les habits décèlent les caractères et les conditions, où conditions et caractères se rencontrent, se croisent, se heurtent, se mélangent, où mille détails et mille incidents révèlent les influences qu'exercent sur la vie sociale les différences de race, d'état et de fortune.

La Bruyère s'est peint lui-même, dans un coin de sa galerie, occupé à remplir son rôle d'observateur. Certains personnages viennent-ils à passer ? Il ouvre les yeux 2 , il les contemple, parlent- ils ? il prête V oreille, il s'informe ; on lui dit des faits, il les recueille, et tout cela, dont s'enrichit sa mémoire, détermine aussi peu à peu le sens de ses-jugements. Des spectacles et des propos d'un autre genre lui rendent ailleurs le même service. Ces caractères, ces conditions et toute cette comédie humaine qu'il a vu jouer à la ville, il les retrouve d'abord au théâtre, avec des traits plus gros, des effets plus marqués, mais d'autant plus nets et expressifs 3 . Et comment ne serait-il pas frappé de l'évolution qui, à ce moment même, associe de plus en plus dans la comédie la critique des conditions à celle des caractères ? Déjà sensible dans les dernières pièces de Molière, voici qu'elle va s'imposer à l'attention générale dans les comédies de Boursault et de Dancourt.

D'autre part, il est chrétien, il fréquente les églises, et là encore, bien que sur un ton plus grave, avec une morale plus sévère, ce sont les mêmes tendances qui s'expriment. A Notre- Dame, à Saint-Eustache, à Saint-Germain-l'Auxerrois, à Saint- Sulpice, à Saint-Jacques-la-Boucherie, à Saint-Étienne-du-Mont, à Saint-Paul, à Saint-Roch, à Saint-Nicolas-des-Champs, à Saint- André-des-Arcs, d'éloquents prédicateurs prononcent des sermons si goûtés que, là aussi, — c'est La Bruyère qui le dit, et