Sermons (éd. 1689), II, p. 465-6 ; III, p

4. Deofficio episcoporum, ch. vu :« Scholares pueri et impubères adolescentuli ob sanguinis dignitatem promoventur ad ecclesiasticas dignitates et de sub ferula transferuntur ad principandum presbyteris, laetiores intérim quod virgas evaserint quam quod meruerint principatum. » (éd. Mabillon, 1690, 1, p. 472).

Ici non plus, ce n'est pas la vocation des enfants qui, le plus souvent, préside au choix de l'état de vie : c'est la volonté de parents ambitieux et intéressés. On ne saurait équitablement blâmer l'incapacité, l'ignorance, la cupidité des juges sans en rendre responsables ceux qui ont jeté leurs fils dans une profession pour laquelle ceux-ci n'étaient point faits. C'est ce que proclament les prédicateurs.

Qui a mis — dit le P. Dorléans — cette charge de judicature sur les épaules de ce juge ignorant, qui y fait tous les jours tant de fautes... ? l'avarice d'un père et d'une mère. Il y avait une charge dans la maison ; on ne savait peut-être pas trop bien que faire ni de l'homme ni de la charge : on a chargé le public de l'un et de l'autre 1 .

Bourdaloue tient même langage :

Ce jeune homme est de telle famille, où telle dignité est héréditaire : dès là son sort est décidé : il faut que le fils succède au père. Et de cette maxime, que s'ensuit-il ? Vous en êtes tous les jours témoins : c'est qu'un enfant, à qui l'on n'aurait pas voulu confier la moins importante affaire d'une maison particulière, a toutefois dans ses. mains les affaires de toute une province et les intérêts publics... On en souffre, on en gémit, le bon droit est vendu, toute la justice renversée : c'est ce qui importe peu à un père, pourvu qu'il n'en ressente point le dommage et que ce fils soit établi 2 ...

Assurément il est impossible que les usages soient, sur ce point, conformes aux desseins de la Providence. C'est ce qu'affirme le P. Cheminais 3 , et saint Bernard lui donne raison par la voix de Bourdaloue disant que

pour s'élever dans le monde il faut des vertus déjà acquises, des hommes déjà formés et non pas à former : viros probatos, et non probandos.

1. Le P. Dorléans (1641-98), Instruction sur l'éducation des enfants, Migne, XIII, p. 976-7.