Bourdaloue, Sermon sur les devoirs des pères, V, p
3. V. sermon sur le choix d'un état de vie, Migne, XII, p. 251-2 : « On monte sur les tribunaux de la justice sans consulter ni sa capacité ni ses mœurs. . . Or, est-il probable que la Providence, si éclairée dans ses conseils, si circonspecte dans ses démarches, si douce et si bienfaisante dans son gouvernement, ait voulu de son propre mouvement que ces personnes remplissent des places qu'elles ne peuvent que déshonorer par leur insuffisance ? »
LE CHEMIN DES EMPLOIS
Dira-t-on que les emplois font les hommes ? Bourdaloue proteste :
Les emplois doivent perfectionner les hommes, et non pas les préparer. Il faut qu'ils soient déjà disposés, et c'est le mérite acquis personnellement qui doit avoir fait cette préparation *.
Le mérite acquis personnellement ! Est-ce Bourdaloue, est-ce La Bruyère qui parle ? Tout le chapitre du Mérite personnel est-il autre chose qu'un long commentaire de ce vœu ?
Aussi bien, ici encore, ce ne sont pas seulement les parents qui sont en cause ; et La Bruyère le dit :
Il y a V école de la guerre : où est V école du magistrat ? Il y a un usage, des lois, des coutumes : où est le temps, et le temps assez long que l'on emploie à les digérer et à s'en instruire ? L'essai et l'apprentissage d'un jeune adolescent qui passe de la férule à la pourpre, et dont la consignation a fait un juge, est de décider souverainement des vies et des fortunes des hommes ~.
En appliquant aux jeunes magistrats l'expression que Fromentières, à la suite de saint Bernard, appliquait aux princes de l'Église 3 , La Bruyère n'est pas infidèle à l'esprit des orateurs de la Chaire : nous venons de voir Bourdaloue déplorer le même abus, et en des termes analogues. Mais il y a plus : les prédicateurs ne faisaient eux-mêmes que redire ce qu'avaient dit naguère, par la voix de leur président Pussort, les conseillers chargés par le roi de préparer la réformation de la. justice.
On y a mis (dans la magistrature) toutes sortes de personnes indifféremment, des enfants au sortir du collège, pour juger de la vie et des biens de vos sujets et donner leur avis sur les plus importantes affaires de l'Etat, eux que les lois n'ont pas jugés capables de se défendre sans l'autorité d'un tuteur dans les moindres affaires qui regardent leur intérêt
Et nul ne pouvait douter que le roi n'eût approuvé ce rapport* puisque, en décembre 1665 et en août 1669, deux édits fort judicieux avaient porté règlement de l'âge requis pour entrer dans les charges de magistrature °.
