Griselle, p

3. Ibid., p. 437 (délibération du Conseil de fabrique du 21 juin 1661).

4. Ibid., p. 415 (registres de la procure du collège Saint-Louis de Rouen).

fortune est une si belle phrase, et qui dit une si bonne chose !

aussi a-t-elle percé les cloîtres et franchi les murs des abbayes de l'un et de Vautre sexe l .

Fénelon s'en était plaint avant La Bruyère :

Où sont — s'écriait-il — ces anciens instituteurs de la vie religieuse, qui ont voulu se faire pauvres par sacrifice, comme les pauvres delà campagne le sont par nécessité?... Maintenant il faut des revenus prodigieux pour faire subsister une communauté... Combien de centaines de familles subsisteraient honnêtement de ce qui suffit à peine pour la dépense d'une seule communauté, qui fait profession de renoncer au bien des familles du siècle pour embrasser la pauvreté 2 !...

La Bruyère se souvenait sans doute de "ces lignes lorsqu'il écrivait :

77 s'est trouvé des filles qui avaient de la vertu, de la santé, de la ferveur, et une bonne vocation, mais qui n'étaient pas assez riches pour faire dans une riche abbaye vœu de pauvreté 3 .

Allusion piquante aux dots et pensions considérables par lesquelles, au mépris de leur institution, certaines communautés font fortune. Au demeurant, La Bruyère, ici, est dans l'esprit de la loi elle-même. Dès 1667, un projet de déclaration avait été rédigé, aux termes duquel défense serait faite aux monastères de filles de prendre aucune dot, présent ou pension pour la réception des novices, avant d'avoir « représenté par devant leur évêque l'état de leurs biens et de leurs charges » : on voulait par là rendre impossibles ces « traités illicites par lesquels toutes sortes de personnes étaient admises aux vœux sacrés moyennant des sommes certaines 4 ». Et, le 4 avril, un arrêt du Parlement de Paris avait défendu aux supérieures des monastères de a prendre aucune somme de deniers ni même de pensions viagères en considération de la réception des novices à l'habit ou à la profession 5 » .

Cette mesure était-elle trop radicale et trop austère pour pou-