Ibid. ,11, p. 128 et suiv

7. V. suprà, p. 105, note 2. Sur la critique que fait saint Jean Chrysostome des juges, des publicains, et, en général, des conditions et des mœurs, v. Puech, Saint Jean Chrysostome et les mœurs de son temps, Hachette, 1891 .

8. Cf. dans l'approbation des docteurs de la Faculté de théologie de Paris (Blampignon, curé de Saint-Merri, et Hideux, curé des SS. Innocents), en tête du tome II de l'éd. de 1690, les lignes suivantes : « Entre tous les Pères, il n'y en a point dont les sermons soient plus utiles et plus propres pour le temps où nous vivons que ceux de saint Jean Chrysostome... » Et celles-ci : « On n'y rencontrera pas cette fausse éloquence que l'on introduit à présent dans la Chaire, ces pointes, ces antithèses, ces jeux de mots,

Neuf siècles plus tard, saint Bernard déplorait encore l'esprit profane des prélats qui, par la magnificence de leurs palais, de leurs meubles, de leurs costumes, insultaient au malheur des pauvres Et, recherchant les causes de ce scandale, il les trouvait dans la coutume qui faisait passer un adolescent de la férule au principat sans qu'aucun apprentissage permît d'éprouver sa vocation 2 . La Bruyère a-t-il lu saint Bernard? à coup sûr il a entendu Bossuet, et qu'est-ce que Bossuet, sinon un Père de l'Église?

De même c'est en s'autorisant de l'exemple des Pères que les Bourdaloue, les Fromentières,les Cheminais, les Soanen, d'autres encore, ont pu faire, en présence d'un roi conquérant, le procès des rois conquérants ; flétrir devant sa Cour les vices de la Cour ; proclamer dans la société la plus aristocratique du monde que le sang noble et le roturier sont composés des mêmes éléments ; mépriser la fausse grandeur et les mépris dont elle accable le vrai mérite ; enseigner que le travail est pour toutes les conditions une obligation d'autant plus stricte que la condition est plus élevée ; reconnaître avec tristesse que ce sont la naissance, la faveur, l'argent qui le plus souvent donnent aux hommes des maîtres; dire que le devoir des juges est d'être équitables envers tous ; flétrir la justice arbitraire, les malices de sa procédure, l'ambiguïté de ses oracles, et jusqu'à ces honteux marchés qui font de l'honneur d'une femme le prix d'une sentence inique ; condamner les mauvais prêtres qui gardent au sein de l'Église l'esprit et la conduite du monde, et trouver à leur tour la cause de ces scandales dans l'absence de vocation Bt d'apprentissage... Que conclure, sinon que l'éloquence de la Chaire fournissait à La Bruyère les éléments essentiels de sa critique sociale 3 ? Et ne devrons-nous pas le croire d'autant mieux, si les prédicateurs de la Chaire ne s'en tiennent pas toujours en ces matières à des

ces portraits et ces autres figures propres à divertir l'esprit, qui ne touchent nullement le cœur... » (daté du 22 août 1690).