Ibid. y p

6. V. notamment les articles sur les gens qui portent trois noms (II, p. 167); sur les abbés galants (p. 169-170); sur la nécessité de l'apprentissage (p. 186-7); sur la longueur des procès et des écritures (p. 183-5); sur le greffe et la consignation (p. 182); sur la' question (p. 188), etc.

CONCLUSION

maintenant surtout l'auteur se plaît à instruire le procès des grands 1 et à maudire l'extrême inégalité que l'on voit entre eux et le peuple (encore que le peuple, à vrai dire, ce soient les grands comme les petits) De là cette comparaison fameuse des pauvres paysans de France avec des animaux farouches 3 ; de là le noir portrait du noble de province 4 ; de là encore la critique des magistrats petits-maîtres 5 et cette comparaison tendancieuse entre la grande et la petite robe 6 ; de là ces nouvelles invectives contre les partisans, les hommes d'affaires, les Dorûs et les Ergastes 7 ...

Dès 1690 (5 e éd.), les préférences de La Bruyère s'affirment hautement : entre les grands et le peuple il ne balance pas, il veut être peuple 8 . il le prouve en multipliant les portraits satiriques aux dépens des bourgeois qui affectent de se distinguer du peuple par leur dépense et par leurs manières 9 ; et comment approuver leur luxe 10 , quand il y a dans le peuple tant de misères qui saisissent le cœur "? Deux autres idées, indiquées déjà dans l'édition précédente, s'expriment ici avec une vigueur nouvelle : celle de l'apprentissage qui, dans la république, devrait préparer à tous les emplois 12 , et celle des devoirs qui sont attachés au métier de souverain. Voudrais-je régner^?...

Si la sixième édition (1691) renferme un moins grand nombre

1. Tu es grand, tu es puissant, ce n'est pas assez... (Des Grands. I, p. 351).

2. Qui dit le peuple dit plus d'une chose... (ihid., p. 361).