Bourdaloue, Sur l'oisiveté (id.), V, p

LA URL'YÈKE

Le P. Soanen a trouvé des accents énergiques pour flétrir ces hommes qui « se font un mérite de mépriser leurs frères et de vivre en êtres qui végètent, ces riches et ces grands qui ne vivent que pour surcharger la terre ». Qui eût soupçonné jadis, au temps de la vie pastorale, qu'un siècle viendrait où la paresse et l'oisiveté seraient, des titres d'honneur 1 ?

Enfin les grands oppriment et tourmentent les petits.

« Oui, vous les avez opprimés », leur criait déjà le Père Lejeune 2 .

Et Bourdaloue semble bien s'être souvenu de sa pieuse colère dans le sermon sur la Restitution.

Oui, Dieu entend les cris de ces domestiques dont vous exigiez si rigoureusement les services et à qui vous en refusiez si impitoyablement la récompense ; les cris de ces marchands qui vous revêtaient, qui vous nourrissaient, qui vous entretenaient de leur bien, et qui n'en ont jamais touché le juste prix ; les cris de ces ouvriers qui s'épuisaient pour vous de travail et qui n'ont jamais eu de vous leur salaire; les cris de ces créanciers...., les cris de ces orphelins, de ces pupilles, de ces familles entières 3 .

On pourrait multiplier ces exemples. Contentons-nous de demander à l'éloquence de la chaire une vue d'ensemble de ces divers griefs. C'est encore Bourdaloue qui nous la donnera.

Ce qui nous indispose à l'égard des grands, et ce qui nous porte le plus souvent contre eux aux murmures et aux mépris, ce sont leurs hauteurs et leurs fiertés, ce sont leurs airs dédaigneux et méprisants, ce sont leurs façons de parler, leurs termes, leurs gestes, leurs regards, toutes leurs manières ou brusques ou rebutantes, ou trop impérieuses et trop dominantes ; ce sont encore bien plus leurs tyrannies et leurs duretés..., ce sont leurs injustices, leurs violences, leurs concussions, et, si je puis user de ce terme, leurs brigandages..., ce sont les désordres de leur vie, leur débauche, leurs excès, leur irréligion... Voilà, tout grands qu'ils sont ou par la naissance ou par la faveur, ce qui les rabaisse infiniment dans les esprits et ce qui les avilit 4 ...

1. Migne, XL, p. 1376, 1382 (sermon sur le Travail). Cf. La Fontaine, Contes, 4 e partie, V, vers 73-4 :

Je t'ai jà dit que j'étais gentilhomme, Né pour chômer et pour ne rien savoir,

et Molière, le Sicilien, scène ix : «... la coutume de France, qui ne veut pas

qu'un gentilhomme sache rien faire. »