Bossuet, sermon sur l'Ambition (1662), exorde
3. Bourdaloue, sermon sur la Fausse conscience (II, p. 69). Cf. sermon sur la Passion de Jésus-Christ (IV, p. 71).
4. De la Cour, I, p. 306. — Cf. Bossuet, sermon sur la Justice (1666), Lâchât, XII, p. 643.
LA COUR
A force de vivre à la Cour, on se trouve rempli de ses erreurs. Quelque droiture de conscience qu'on y eût apportée, à force d'en respirer l'air et d'en écouter le langage, on s'accoutume à l'iniquité, on n'aplus tant d'horreur du vice... ; on le souffre, onl'excuse, c'est-à-dire qu'on se fait, sans le remarquer, une conscience nouvelle...
La Bruyère, de même, constate que l'homme qui s'est depuis quelque temps livré à la Cour et qui secrètement veut sa fortune ne nomme plus chaque chose par son nom; il n'y a plus pour lui de fripons, de fourbes, de sots et d'impertinents i .
« Cheminer » est la grande affaire, et pour cela tous les moyens sont bons. Mais dès lors, quelle vie que celle de la Cour! Qu'est-ce que la vie de la Cour? se demandait Bossuet dès 1660.
Faire céder toutes ses passions au désir d'avancer sa fortune. Qu'est-ce que la vie de Cour ? Dissimuler tout ce qui déplaît et souffrir tout ce qui offense, pour agréer à qui nous voulons. Qu'est-ce encore que la vie de la Cour? Étudier sans cesse la volonté d'autruiet renoncer pour cela, s'il est nécessaire, à ses plus chères pensées 2 .
Et voilà donc ce que recouvrent de si brillantes apparences ! Voilà les roues, les ressorts, les mouvements et les chagrins que dissimulent tant de joies ! Joies visibles, mais fausses ; chagrins cachés, mais réels. Qui le croirait ?
Qui troirait que l'empressement pour les spectacles, que les éclats et les applaudissements aux théâtres de Molière et d'Arlequin, les repas, la chasse, les ballets, les carrousels, couvrissent tant d'inquiétudes, de soins et de divers intérêts, tant de craintes et d'espérances, des passions si vives et des affaires si sérieuses 3 ?
Est-ce La Bruyère, est-ce Bossuet qui parle ? N'étaient Arlequin et Molière, les carrousels et les ballets, on pourrait s'y tromper. C'est La Bruyère, mais La Bruyère qui se souvient de Bossuet.
