Dangeau, novembre 1687; Sourches, II, p

7. M me de Maintenon, lettre à d'Aubigné,28 septembre 1683 (éd. Lavallée, II, p. 325-6).

les personnes dévotes ; peut-être n'y eut- il jamais plus de ces schismes scandaleux qui divisent le cœur des fidèles

Tel le dévot de La Bruyère a un directeur mieux écouté que VEvangile, ne se repaît que de livres de spiritualité, — lit ou parle un jargon inconnu aux premiers siècles ; au demeurant est en. liaison secrète avec de certaines gens contre certains autres, nestime que soi et sa cabale, a pour suspecte la vertu même 2 .

Plus énergiquement encore, le P. La Volpilière soulève le masque dont se couvrent, à la Cour, les vices :

Remarquez avec quelle hypocrisie et quel déguisement on tâche d' (y) acquérir de la réputation par une fausse apparence de religion et de piété.... Ne semble-t-il pas qu'on veuille faire de l'Eglise un théâtre pour y jouer la religion et pour y déguiser le vice, le libertinage et l'impiété sous des postures dévotes, sous des communions fréquentes et sous d'autres saints exercices 3 ?

Comment donc un La Bruyère serait-il dupe d'une telle comédie ? Ces courtisans qui ne sont ni humbles, ni équitables, qui ne soulagent point leurs vassaux, qui ne payent point leurs créanciers, qui ne renoncent ni aux grands repas ni aux amours illégitimes, qui ne prient que des lèvres, et seulement en présence du prince, ne sauraient lui en imposer par un abord farouche, difficile, par un visage austère et une mine triste ; au contraire, ces apparences sont à ses yeux les signes mêmes de l'hypocrisie 4 . Et il voit bien que là encore la grande, l'unique affaire est de plaire au souverain : Un dévot est celui qui sous un roi athée serait athée 5 .

Tel Bourdaloue se demandait ce qui se serait produit si le ciel avait fait naître les sujets de Louis XIV sous un prince moins religieux.

Combien verrions-nous de courtisans. . . qui ne balanceraient pas sur le parti qu'ils auraient à prendre, et qui, sans hésiter et aux dépens de Dieu, rechercheraient la faveur de César?... Combien en voyons-

d . Sermon sur l'Amour du prochain (Migne, XIII, p. 890).