V. Allaire, La B. dans la maison des Condés, I, p

5. Perrens, les Libertins au XVII" siècle, p. 451-455. — Cf. M me de Caylus, (Mémoires pour servir à l'histoire de France, Michaud, 3 e série, VIII, p. 510).

6. Déjà Saint-Évremond mettait son amie, la duchesse de Mazarin, en garde contre l'usage immodéré de certaines boissons :

Moins d'eaux fortes, de vins blancs ;

Vous irez jusqu'à cent ans.

Contre eau d'anis, eau d'absinthe

Qu'on boit en tasse de pinte,

Contre tous vos usquebacs

Les poumons ne tiendront pas.

(Saint- Évremond, éd. 1724, V, p. 157). — L'usquebac était une sorte de wisky. — Les Annales de la Cour et de la Ville pour 1697 et 98 témoignent que la duchesse de Mazarin n'est pas une exception : « Elles poussent — disentelles des femmes — si loin leur débauche qu'il y en a quantité qui s'enivrent

LA COUR

deux jours après le mariage qui l'aura faite duchesse de Berry, s'enivrera avec son père sous les yeux de la Dauphine et ira s'achever par des liqueurs dans un cabinet voisin *.

Une passion cependant a le privilège de rapprocher momentanément les libertins et les dévots : le jeu éteint la dévotion 2 , et quant au libertinage, il n'a pas de meilleur moyen de se faire valoir 3 . Est-il vrai, comme le prétend Saint-Simon, que ce fut Mazarin qui, en politique retors et perfide, inspira ce goût à la Cour pour préparer la ruine des seigneurs qu'il haïssait ? Toujours est-il que peu à peu le jeu a pris le pas, à la Cour, sur tous les autres divertissements, que le hoca, l'hombre, le reversi, la bassette, le lansquenet, y ont tour à tour fait fureur, en attendant qu'ils soient supplantés par le trictrac 4 , — que l'on joue à Versailles un jeu énorme, qu'une foule de courtisans s'y ruinent, — que Paris, « singe de la Cour », est rempli de brelans et de tripots, et que le roi lui-même se préoccupe de modérer cet excès 5 : peine perdue ! La bassette, bannie de la Cour pour avoir fait perdre en une soirée cent mille pistoles à M me deMon-

ni plus ni moins que si elles en devaient tirer beaucoup de gloire. Depuis que les liqueurs sont devenues à la mode, elles se servent de ce prétexte pour boire de tout ce que bon leur semble jusques à l'excès; elles boivent même de l'eau-de- vie comme elles feraient de l'eau douce... (Cologne, 1701, p. 27). Le Chansonnier Clairambault complète ce charmant portrait en nous apprenant que vers l'an 1696 « les femmes prenaient communément du tabac par le nez » et qu' « il y avait beaucoup de dames des plus jeunes et des plus aimables qui fumaient comme des soldats » (B. N. ms. Fr. 12.692, f» 57 sq., notes S, 7, 9, 23).