M me de Caylus, Mém. cit., p

2. Toutes tes passions, comme suspendues, cèdent à une seule... (Des Biens de fortune, I, p. 268).

3. Il n'y a rien qui mette plus subitement un homme à la mode.... (De la Mode, II, p. 144),

4. V. Dangeau, Sourches, M me de Sévigné (passim); Dancourt, La Désolation des Joueuses (1687); Delosme de Monchenai, la Cause des Femmes (1687), Th. italien; Regnard, le Joueur (1696). — Cf. Feugère (Bourdaloue, p. 407-413).

5. Delamare, Traité de la police, I, p. 460-9 (Déclarations pour obtenir la suppression du jeu, de 1658 à 1691).

tespan *, trouve mille refuges à la ville; par contre, le hoca, défendu à la ville, est encore joué à la Cour 2 , pareillement le lansquenet, et c'est pourquoi aux déclarations qui portent cette défense il n'est pas une joueuse de qualité qui ne soit tentée de répondre ce que répond la comtesse, dans la comédie de Dancourt : « Ces publications sont pour le peuple, pour les laquais, pour la canaille, à qui Ton fait bien de défendre certains jeux qui ne sont faits que pour les gens de qualité 3 . »

D'où vient donc que La Bruyère, ordinairement si sévère pour la Cour, ne lui a pas reproché davantage, dans le chapitre qu'il lui a consacré, cette passion qu'il a si vivement reprochée à la Ville ? Ne serait-ce pas que lui-même ici a cru avoir, comme Bourdaloue, des « écueils à éviter » et des « précautions à prendre »? Pouvait-il oublier que le roi jouait ? Et de fait il faut voir avec quelle prudence Bourdaloue, ici encore, évite les écueils. Ce n'est point le jeu en soi qu'il trouve blâmable, c'en est seulement l'excès. Il admet qu'un homme du monde regarde le jeu comme un divertissement passager propre à remettre son esprit des fatigues d'un long travail ; il demande seulement que l'on y garde « la modération convenable », et seul un jeu « perpétuel et sans retenue » lui paraît « indigne d'un chrétien 4 ». Tel La Bruyère : ce qu'il condamne, c'est un jeu effroyable, continuel, sans retenue, sans bornes, un jeu qui transporte le joueur du désir du gain, le désespère sur la perte, le consume par l'avarice, et souvent le ruine, lui et sa famille. . . 5 . Ce qui, pour mettre un homme à la mode, va du pair avec la crapule B , c'est le grand jeu ; et

1 . V. lettre du marquis de Trichateau à Bussy, 6 mars 1679 (Corresp. de Bussy, IV, p. 320).