Mém. (Introd.), I, p. xm-xiv ; ibid., p. 170, sq

4. M mc de Sévigné, 5 février 1674; 16 juillet 1677. — Cf. Allaire, II, p. 438.

5. V. Allaire, I, p. 267-8. — Sur G. et sa puissance chez les Condés, cf. Saint-Simon, éd. Boislisle, IX, p. 308, et XI, p. 123-128.

6. Du Mérite personnel, I, p. 160. — Déjà en 1661, retournant à la Rochefoucauld, après la retraite de Fouquet, pour s'y refaire une probité, il était parti « dans son carrosse, avec tous ses domestiques, qui étaient composés d'un cuisinier, d'un maître d'hôtel qui jouait de la basse, d'un officier qui lui servait aussi de valet de chambre, et de deux laquais; ceux-ci jouaient du violon ; c'était alors la mode. » (Mémoires, p. 192-3).

LA liRL'YÈRE

qui V usage du monde, la politesse ou la fortune tiennent lieu d'esprit et suppléent au mérite. Ils savent entrer et sortir; ils se tirent de la conversation en ne s'y mêlant point; ils plaisent à

force de se taire Ils n'ont pas, si je Vose dire, deux pouces de

profondeur: si vous les enfoncez, vous rencontrez le tuf i .

Après un de ces festins que le maître de Saint-Maur offrait à des hôtes de choix, M me de Sévigné avouait que le logis était magnifique, la musique admirable, le souper « enchanté » : « il n'y eut qu'un inconvénient, ajoutait-elle, qui chez Gourville arrivera toujours : c'est-à-dire qu'on assembla une très bonne compagnie pour se taire, et à condition de ne pas dire un mot 2 : »

Quand La Bruyère vit de près Gourville, celui-ci était un vieillard, et les infirmités, rançon d'une vie trop délicate, avaient alourdi sa grosse personne. Cependant il gardait la haute main sur tout : il n'y avait pas à Chantilly une fête qu'il n'eût organisée, pas un ordre de paiement qui ne fût signé par lui. Et autour de lui, — comme à Versailles autour de Langlée et de Dangeau, — une armée de décorateurs, de machinistes, de costumiers, de perruquiers, de maîtres de danse et de maîtres d'armes s'agite, se démène, gesticule, crie, sous les yeux bienveillants des princes et sous les yeux irrités du pauvre maître de philosophie et d'histoire, à qui personne ne fait attention. Le chef de cette troupe bruyante est Bérain, à lui seul architecte, décorateur, costumier, metteur en scène; c'est lui qui a inventé « les lumières vives pour les illuminations 3 », c'est lui qui invente et dessine ces déguisements bizarres par lesquels une Cour blasée essaie de tromper l'ennui et de s'oublier elle-même 4 ; c'est lui