DÉMEMBRBMBNT DES ÉGLISES D'ORIENT

qualifiés de vénérables *, en rappelant la doctrine constante de TÉglise romaine, résumée dans un bref célèbre de Benoît XIV*.

Ces réflexions ne sont pas inutiles pour expliquer la suite de Thistoire de l'Église bulgare.

1. Dans la lettre de Sa Sainteté aux Orientaux, du 6 janvier i8i8. On en trouvera un extrait à Tappendice. — Lettre B.

2. Le BtUletin de Vœuvre des pèlerinages publie une traduction de ce bref. (Voir les numéros de juillet et d'octobre 1860.)

vu

LE PATRIARGHAT d'OGHRIDA

Nous avons indiqué que la ville d*Ochrida, capitale du premier empire bulgare, devait aspirer à devenir le siège d'une Église indépendante. C'est ce qui eut lieu sous le règne du fils de Michel Bogoris, Siméon, qui monta sur le trône en 892.

Supportant avec peine que son pays fût dominé par les évoques grecs, et ayant rompu avec Léon le Philosophe, empereur de Constantinople, qui avait excité contre les Bulgares certaines peuplades infidèles, turques et autres , Siméon demanda au pape de lui reconnaître la dignité royale et d'accorder la dignité primatiale ou patriarchale à Tarchevéque d'Ochrida. Cette demande eut lieu pendant le pontificat de Formose, et alors que Nicolas était patriarche à Constantinople où il avait succédé à Antoine^.

Le pape consentit à couronner le roi Siméon et

1. Du Gange, Illyricum vêtus ac novum. Familiœ, etc.f chap. VII. — Illyricum sacrum, tome viii, page 194.

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instituer une hiérarchie indépendante à Ochrida. rmi les droits qui furent accordés à ce siège, se >uve celui de sacrer les rois, qui a été revendiqué exercé par la suite, comme nous en citerons un emple. Ce fut l'origine de la première Eglise bulre autonome et autocéphale. Pierre et Samuel, ccesseurs de Siméon, furent aussi couronnés par > papes, et ces rapports durèrent aussi longtemps 16 le premier empire bulgare*.

Remarquons ici que la papauté était, au moyen e, investie par l'opinion générale du droit de conter la dignité royale. Pour ne pas sortir du monde ive, rappelons seulement que la Bohême et la Pojne, comme la Bulgarie, ont dû au Saint-Siège de >nie d'être reconnues comme royaumes dans la rétienté.

Cependant les Bulgares eurent occasion de se rapocber politiquement des Grecs , et leur situation ligieuse s'en ressentit. Les Bulgares semblaient ériter, dans les premiers siècles de leur histoire, reproche de légèreté que leur adresse Constantin »rphyrogénète *. Ils ont justement conquis depuis le réputation toute contraire. En 932, Pierre, roi des Bulgares, et l'un de ceux

i. Assemanî, tome m, pages 154 et 155; tome V, pages 171, 3 et 174. — Les renseignements sur le premier patriarchat ilgare sont précis et unanimes, mais les détails manquent. 2. Idem, tome H, page 2Q4.

qui furent couronnés et reconnus par le pape, fit la paix avec Tempereur grec Romain Lacapène, et épousa sa petite-fille. A cette occasion, « par ordre de Tempereur et par un décret du sénat, Damien, archevêque d'Ochrida, fut reconnu (dictus) patriarche des Bulgares, et pour qu'on ne .pût pas penser que les Grecs voulussent de nouveau soumettre la Bulgarie à l'Eglise de Constantinople, il fut décidé que les patriarches bulgares seraient indépendants (sui juris) et autocéphales*, » mais* en 967, Pierre revint, avec le patriarche d'Ochrida , sous l'obéissance de Rome *: Le continuateur de Farlati n'affirme pas ce retour, mais il fait remarquer qu'à cette époque la séparation n'était pas consommée entre Rome et Constantinople : jusqu'à Michel Cérulaire, plusieurs patriarches de Constantinople, notamment Eustache et Alexis, furent en communion avec Rome *. Quant aux successeurs de Damien , le même judicieux auteur dit que celui-là seul qui connaît toutes choses, c'est-à-dire Dieu, sait s'ils furent avec les Grecs ou avec les Romains.

Il faut noter ici une circonstance d'un grand intérêt. Pendant les règnes de Michel Bogoris et de son fils, les évêques slaves de la grande Moravie, suc-