TOPOGRAPHIE DES BALKANS

Comme il arrive dans de très nombreuses chaînes montagneuses, le Balkan est dissymétrique ; son versant nord, adossé au plateau prébalkanique, s'abaisse doucement par terrasses ; son versant sud est coupé

LES AIRES PLATES OU l'ON HAT AU FLEAU LA PAILLE DE SEIOLE,

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brusquement par des vallées d'effondrement, sur la longueur desquelles apparaît une rangée de sources thermales.

Pour un géologue, le Balkan, c'est essentiellement la chaîne plissée, la zone tectonique, que les mouvements alpins ont comprimée et fait smt^yc ^\vXx^

deux noyaux solides et plus anciens, marqués : Tun par le plateau du Danube et de la Russie méridionale, l'autre par le Rhodope. Les Balkans forment ainsi une traînée continue avec les Alpes de Transylvanie, dont ils sont le prolongement immédiat et commencent, si Ton veut, à Orsova sur le Danube avec une direction nordsud, pour s'infléchir peu à peu dans le sens est-ouest au nord de Sophia, puis obliquer au nord-est et aller mourir au cap Émineh sur la mer Noire. Dans toute la dernière partie de leur parcours au delà de Slivno, l'effort de plissement semble s'épuiser; de grandes zones tabulaires s'intercalent dans la bande plissée, dont elles occupent un moment presque toute la largeur, en même temps que les terrains crétacés apparaissent seuls au jour. Le relief de la crête tombe alors peu à peu, dans le sens de l'ouest à l'est, de 800 mètres à 400. Les géographes entendent d'habitude les Balkans dans un sens moins étendu et ne les font commencer qu'après la Stara Planina, à l'est des gorges de risker.

Sur les cartes on distingue, en outre, dans cette chaîne continue qui va de Vratsa au cap Émineh, toute une série de Balkans locaux, généralement désignés par un nom de ville, et qu'il est inutile d'énumérer en détail. Les principaux. sont, de l'ouest à l'est, après la Stara Planina^, les Balkans de Berkovitza, de Vratcha, d'Etropole, de Zlatitza, de Veliki, de Slivno, puis, en déviant au nord, de Kodscha, Karnabat, etc.

Au nord et au sud, il existe encore des chaînons parallèles, tels que le Balkan de Dervent, ou, au sud de la Toundja, la Sredna Gora (Karadstcha dagh), qui est seulement une haute colline.

i. Planina^ Gora, Dagh, qui reviennent souvent dans les noms de montaignes, signifient : montagne; les deux premiers en slave, le dernier en turc.