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Le Balkan Central et la zone des formations charbonneuses.

Si nous voulons maintenant parcourir le Balkan central et oriental, nous pouvons nous supposer transportés directement à la vieille et curieuse petite ville de Tirnovo (ou Trinova), qui sera le point de départ de nos itinéraires. Ces courses dans les Balkans, effectuées d'abord en septembre 1904, puis en mai 1905, ont eu successivement deux buts scientifiques différents : étudier d*abord la formation charbonneuse, qui occupe une grande extension de Gabrovo à Slivno, puis chercher les relations hydrologiques du Balkan avec Tavantpays de la Dobroudja. Ces études, dont je n'aurai pas à parler ici, si ce n'est pour en donner très brièvement quelques conclusions pratiques, m'ont amené à explorer avec un soin particulier la région située entre Trevna et Seltsi, puis à suivre la chaîne de Kasanlik à Slivno et Kotel en passant tour à tour d'un versant sur l'autre. D'autres courses m'ont conduit : au sud, à travers la Sredna Gora, vers Nova Zagora; au nord, vers Djoumaya et Choumla; à l'est vers lamboli et Bourgas. Ce sont tous ces pays dont je vais essayer de tracer une image fidèle.

En partant de Tirnovo, une bonne route, qui sera bientôt suivie par une voie ferrée, s'enfonce au sud vers Drénovo, Trevna et Radevtsi, le point principal où l'on exploite aujourd'hui la houille dans les Balkans. Après un dernier coup d'œil sur la ville de Tirnovo, en amphithéâtre au-dessus de la lantra, la route part droite sur le plateau, et, jusqu'à Trevna, nous retrouvons l'aspect ordinaire du plateau prébalkanique avec lequel nous nous sommes familiarisés dans un chapitre antérieur : des cultures de blé et de maïs, auxquelles, ici, se mêlent les vignes. La route est très