DE 1876 A
Jf.m — Ija guerre serbo-tiircfue en ISTG.
En parlant des événements qui de 1875 h 1878 ont changé, au point de vue politique, la face de la Péninsule des Balkans, nous avons eu l'occasion de dire que de nombreux Bulgares s'étaient rendus en Serbie pour prendre part h la lutte que la Principauté venait d'engager si courageusement contre la Turquie. Environ 2,000 Bulgares venus, soit des provinces turques, soit de Roumanie ou de Russie, se réunirent h Zaïtchar et à Kladovo, ayant avec eux des patriotes déj.^ connus, tels que Panatot Hitov, Ilio Markov, Philippe Totïou, Leur intention était de s'avancer d'une manière indépendante dans les Balkans et d'y soulever la population. Mais le gouvernement do la Principauté n'acquiesça pas à ce projet, et les corps de volontaires furent compris dans, les formations de Tarmée serbe.
On sait que les débuis de la guerre furent heureux pour les Serbes, qui s'avancèrent sur le territoire turc jusqu'à Ak Palanka, à une heure de Pirot. Mais la chance les abandonna bientôt et ils durent repasser la frontière. A ce moment les compagnies de volontaires bulgares qui se trouvaient à l'armée du général Tchernaïev, obtinrent Taulorisation de la quitter pour opérer h leur guise dans les Balkans, comme ils en avaient d'abord eu l'intention ; le général leur fit même don d'un canon de montagne.
Les volontaires franchirent le col de Saint-Nicolas, et par les montagnes se dirigèrent sur Tchiprovets et Berkovitsa.
Les habitants se pressaient autour d'eux, leur demandant des armes et de la poudre, mais ils en avaient h peine assez pour eux-mêmes. Ayant quitté la montagne, ils rencontrèrent les Turcs en forces supérieures, près du village de IhHiï Melk, et, après un combat livré en cet endroit, ils durent rentrer dans la région montagneuse. Mais les Turcs occupaient déjà tous les chemins par lesquels ils auraient pu continuer leur route, et les volontaires voyant que leur expédition ne pouvait produire aucun résultat, privés d'ailleurs de toute ressource, se décidèrent h revenir sur leurs pas et rentrèrent en Serbie par Panderalo, où ils arrivèrent épuisés de fatigue et de misère.
La plupart des survivants de cette expédition entrèrent dans la brigade russo-bulgare qui fut constituée \\ cette époque dans l'armée du général Tchernaïev et qui prit une part active aux combats livrés sur les positions de Deligrad et d'Alexinats^ à la fin d'août et au commencement de septembre 187G.
Le rôle des Bulgares dans cette guerre n'a été, et ne
pouvait être, étant données les circonstances, que très restreint. Nous avons cependant tenu à signaler leur présence dans Tarmée serbe, afin de montrer que, dès le commencement, la nation bulgare a pris part îi ces luttes desquelles devait, en définitive, sortir son indépendance.
Nous allons voir que dans la grande guerre de Tannée suivante, les Bulgares occuperont^ au contraire, une place qui, eu égard au faible effectif de leurs troupes, doit être considérée comme des plus honorables.
