CHAPITRE IV

L'ÉMIGRATION DES BULGARES EN CRIMÉE — L'IMMIGRATION DES TATARES ET DES TCHERKESSES EN BULGARIE

Les rives du Danube elles plages delà Crimée offrirent en 1801 un spectacle étrange. On y vit des populations entières, saisies de la fièvre de Téniigration, faire Tune avec l'autre échange de patrie. Bulgares et Tatares se mirent en route.

Le premier établissement des Tatares en Europe est dû au sultan Mahomet P"", qui, dans un accès de fantaisie despotique, força les Tatares de Brousse, dans l'Asie Mineure, à émigrer en Thrace. Ils y fondèrent, vers 1 4:20, sous leur chef Minnet-beg, la ville encore existante de Tatar-Pazardjik.

Ce fut, d'un autre cùté, sous le règne de la tsarine Elisabeth que commença l'immigration en Russie des Slaves des pays du Balkan. Accablés sous le poids de la domination ottomane, ils se frayèrent une route jusqu'à la mer Noire dans les solitudes nouvellement acquises par la Russie aux frontières de l'empire et nommées alors iVoi'rtm Serbia (Nouvelle Serbie). Après chaque guerre victorieuse des Russes contre leurs voisins de Constantinople, des milliers de familles bulgares abandonnèrent leur pays et s'établirent, soit en Bessarabie, soit en Crimée.

L'exode qui suivit la guerre turco-russe de 1828-18-20 amena environ 25000 Bulgares en Bessarabie. Des villes entières, comme Sliven, furent abandonnées, et, depuis, n'ont jamais retrouvé leur prospérité première. D'après le rapport présenté à l'Académie impériale russe il y avait en 1850, G9525 Bulgares en Bessarabie. Ce sont d'ailleurs de véritables polyglottes ; ils parlent, outre le turc et le bulgare, le roumain, le russe et souvent même le grec.

48 LA IIULCAIUE DANUBIENNE ET LE lîALKAN.

Une nouvelle invasion en Russie lui la eonsé(iuenee iniiuédiate de l'acte par le(iuel,ajonlant au terrible fardeau des pachas et du clergé phanariote (lui pesait sur les épaules nieurli'ies du Bulgare, la Porte fit, en 1801, retomber sur lui seul le poids de la colonisation latare. Elle vit sans regret s'afTaiblir cette population slave dont elle avait si souvent redouté la présence pendant ses guerres avec la Russie.

Alléchés parles séduisantes jtroniesses des Russes, 100U0 Bulgares environ abandonnèrent alors le sol natal pour chercher un asile sur les côtes de la Tauride, mais ils n^ liouvèrent pas les avantages promis. Une année s'était à juMue écoulée, ([ue le plus grand nombre des exilés revenaient dans leur ancienne patrie, suppliants, désillusionnés, brisés de cor|)S et (Tàme.

Dans rintei'valle, H 000 Tatares érhangèrenl la Ciimée contre le solde la Bulgarie; mais Taccueil (pfils reeurentdes autorités et de la population bulgare tut moins hospitalier qu'ils ne l'avaient espéré. La plus mauvaise et la moins méritée des réputations les précédait. Je dis la moins mérib'e, car les montagnards tatares de la Grimée possèdent les nobles ipialités des Turcs, sans en avoir les défauts.

Chez eux, le type mongol a déjà en grande partie disparu, par suite de leur croisement avec les Grecs et les Génois. Les pommettes saillantes, les'yeux bridés, obliques, le nez camard du Tatare des steppes, font souvent place à des traits réguliers. Leur taille est moyenne, ou plutôt petite ; leur structure osseuse est solide et forte. Ils ont beaucoup plus de ressemblance avec les Turcs ipie les Tatares de la Dobroudja, lesquels ont consei'vé le type asiatique dans toute sa pureté.

Les immigrants tatares trouvèrent un jirotecteur énergique dans Nousred-bey, chargé jtar la Porte de Torganisation des nouvelles colonies. Issu lui-même d'une famille tatare, il ne négligea rien pour dissiper les préventions des musulmans et des rayahs. Il assigna ■ pour demeure à ses concitoyens les plus riches villages chrétiens, et les Bulgares durent non seulement céder à ses protégés la meilleure partie de leurs terics labourables, mais encore se virent contraints de leur bâtir sans rétribution des maisons et des étables. Du Timok à Silistrie s'échclunnèrent les établissements des nouveaux colons; seuls les districts exclusivement habités par les Turcs, et les villages catholiques des envii'ons de Svichtov, protégés par l'influence autrichienne, furent à peu près épargnés.

Riches des [uoniessesde la Porte, qui leur avait accordé la remise de (piinze années d'impôts, les Tatares arrivaient chargés d'un mince

F. Kanitz.