LA TOPOLOVITSA, LA DELENA ET LE TIMOK

La route de Yidiii à l'embouchure du Timok se dirige à peu près droit au nord, à travers la plaine légèrement mamelonnée qui forme les glacis de la citadelle et dont l'extrémité se relève pour former une ceinture de collines où les jeunes chênaies alternent avec les champs de maïs et les vignobles. Cette terrasse décrit un arc de cercle de Yitbol à Ilaïlova par Tatardjik, Smerdan, Hinova et Alvadji, enfermant comme dans un amphithéâtre le terrain coupé de fondrières et de marécages, qui fait la principale force de l'ancienne forteresse turque.

A peu de distance des ouvrages extérieurs delà place, deux tumuli émergent dans la direction de l'ouest. C'est sur leurs sommets qu'étaient habituellement dressées les tentes des commandants du grand camp militaire formé chaque année, pendant l'été, par la garnison de Yidin. Un troisième tumulus, ou tépé, se trouve à l'est de la route, entre Yidin et Kapitanilsa; un quatrième, dont la forme régulière et conique attire le regard, domine au loin la plaine de Niegovanitsa.

Des sépultures semblables sont disséminées dans toute la Bulgarie. J'en ai noté des centaines, isolées ou par groupes, des deux côtés du Balkan, particulièrement sur l'Osma, la Yantra et la Toundja. Les plus remarquables me semblent être les tumuli échelonnés à des distances régulières sur la terrasse de lœss qui borde le Danube, entre Svichtov et Nicopolis. On sait que ces monuments préhistoriques s'étendent du nord de l'Europe jusque dans le cœur de la Russie méridionale, où ils se comptent par milliers. Les armes et les bijoux richement travaillés que les fouilles en ont retirés indiquent

que les tiimuli appartenaient à des populations ayant allciiil déjà un certain degré de culture, ou qui, tout au moins, entretenaient un commerce actif avec des peuples avancés. Quelques découvertes de ce genre faites dans les tuuiuli de la Bulgarie auront sans doute un jour raison delà tradition populaire (pii donne à ces éminences un caractère exclusivement militaire, et les attribue aux janissaires de l'époque de la conquête ottomane.

La pointe nord-ouest de la terrasse, entre le Timok et le Danube, cette pointe envahie jadis par tant de peuples, est occupée par des Bulgares et des Roumains; sur le bas Tinnik, ce sont ces derniers