MÉDAILLE DE NICOPOLIS AD ISTRUM

du môme sort, car malheureusement le gouvernement de la Porte ne témoignait d'intérêt que pour les restes du temps passé qui, comme les objets découvei'ts par, Schliemann à Troie, ont une valeur intrinsèque.

Le village voisin de Yéni-Nikoup (Nouveau-Nikoup) se considère comme l'héritier de la vieille ville de Nicopolis, de môme que le Kostolats serbe se regarde comme l'héritier de l'ancien Yiminacium. Je m'attendais bien à trouver là des restes antiques isolés, mais en réalité ce village était comme bouri'é d'antiquités romaines. Des sarcophages servent d'abreuvoirs, il n'y a pas là une cour qui ne contienne des briques antiques, des plaques de marbre ou des colonnes. Dans les murs de l'église on trouve de nombreux fragments anciens et les tombeaux du cimetière sont ornés de chapiteaux romains.

Le plateau monotone sur lequel nous nous acheminâmes par Bederli, Mékich et Stoudéna vers Svichtov possède une population composée de Bulgares et de Turcs, auxquels venaient se joindre des

TIRXOVO, LA VILLE DES TSMIS, ET NhlOPOLlS AD ISTLCM. 157

colons tatares et des Circassiens. On reconnaissait aisément ces derniers à Taspect misérable des longues rangées de bouges qui leur servaient de demeures. Le courage guerrier des héros du Caucase mis à part, combien le voyageur russe parcourant ces contrées devait-il féliciter son pays d'être débarrassé de ces vauriens, ennemis de la propriété d'autrui et abhorrant tout travail.

Le joli village de Tékir, habité par des Turcs et des l^ulgares, est aussi appelé par ces derniers Tsarovets, nom (jui me paraît intimement lié à quelque tradition du temps des tsars et peut-être à la fondation du couvent que je laissai à ma gauche, pour arrivera Svichtov avant la fin du jour. Après avoir traversé cralfi-eux marais, véritables foyers de miasmes et de fièvres, nous vîmes enfin poindre les premières maisons du Gorni-Mahlé, faubourg élevé du(iuel une pente escarpée et pavée nous conduisit jusqu'à Svichtov, où cette fois je m'arrêtai seulement une journée.