ET LA RÉGION DU VID

A l'ouest de Kalofer, sur les flancs d'un contre-fort tout enguirlandé de vignes, la route passe de la vallée de la Toundja dans celle du Guiopsou,qui appartient également au bassin de laMaritsa. Je laissai de côté, pour le moment, cette région ; je pénétrai au nord dans la gorge de l'Akdéré, affluent du Guiopsou, dont les bords étaient animés par des bandes joyeuses occupées à la récolte des feuilles de miîrier et des fruits ou au sarclage du maïs. Je passai le ruisseau, enfilai l'étroit ravin formé par des pentes de la Tchoufadaritsa et du Saréolou, et, toujours suivant la rive, j'arrivai devant la porte du monastère de Svéta-Bogoroditsa.

Le cloître, qui depuis environ deux cents ans est redevenu un couvent de moines « travaillants », est situé à 100 mètres d'altitude, sur le bord d'un entonnoir pittoresque couvert de prairies à Therbe savoureuse et parsemé de vignobles, d'arbres fruitiers et de noyers majestueux. Partout retentit le bruit joyeux de r.Vkdéré, (jui s'attarde au joli bassin dominé de haut i)ar les sommets isolés du Koupcii et par la pointe du Djoumrouktclial, rival du Mara-Guéduk. A plusieurs endroits s'élèvent d^s rrdix colossales.

L'église du cuiivent consiste en une |ietite nef basse, soutenue par un double rang de colonnes. A ne le ((Misidérer ({u'en passant, le petit édilice, modeste et d(''iiu('', n'est puint sans une certaine poésie. Les heures de ra[)rès-mi(h me permirent de faire une excursion dans le ravin pinjclé p;ir le Kon[)t'u. Le paysage en est rude et pittoresque. L'Akdéré y lorme de place en place des cascades. Au retour, je m'arrêtai au Béli-Pésak (rocher blanc), près d'une cha[)elle consa-

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258 LA liULGAHIE DAMJUIEANE ET LE l!ALKA.\.

crée à saint Pantélimon, dont la source est regardée connue très salutaire pour les maladies des yeux.

Entre temps, le soir était venu; la luiic itiillail sur une douce nuit d"été, éclairant les scènes animées qui se passaient dans la grande cour de Svéta-Bogoroditsa. ïoul auldiir irgiiciil des constructions de bois, destinées au logement des pèlerins cami)agnards (pii ne piéfèrent pas camper en i)lein air, ce (pii irarrive guère (railleuis (pie j)ar le mauvais temps. Les gens du monaslèi'e étaient déjà rentrés, en compagnie des journaliers loués poui' les travaux de la moisson. Ceux-ci étaient réunis sui' llieilie de l;i coiii-, couchés près des feux brillants ou assis par groupes de ciinj auloiii- de grands chaudrons remplis d'une maigre soupe et dans lescjuels ils |)Uisaient à toui- de rôle avec des cuillers de bois. Ce frugal repas, renforcé de haricots et de pain, répété trois fois pai' jour, sufiit au tra\ailleiir bulgare, dont le salaire est de 100 paras (60 centimes) i»ar jour, el (|ui ne reçoit d'ailleurs ni vin, ni bière, ni iaki. Tout ce monde avail à peine achevé de manger qu'un joyeux gais j)roposa de jouer au mariage. Il se choisit pour promise une jolie tille potelée, — sa bojiiie amie peut-être, — et au son de la gaïda, les fiançailles et la marche à l'église se fii'ent suivant toutes les règles. Les présents d'usage lurent demandés, et donnés par nous avec plaisir. La fête se termina |tai' une hora générale, accompagnée de chants et de plaisanteries. Tout cela fit beaucoup rire et m'offrit une modeste représentation du sabor, qui a lieu le 8 septembre, au milieu des populations accourues de Kalofer, de Karlovo et des environs.

Je fus alors conduit au bâtiment destiné' aux h(jtes de distinction. H renferme (juelques chandires IVaîches, confortablement meublées à la bulgare. L'hégoumène, homme aimable, vint me tenir compagnie sous la vérandah. Il me questionna sur les événements de la guerre de France : « 0 mon Dieu! ne cessa-t-il de dire en guise de refrain, ô mon Dieu ! Napoléon est tombé, et il n'ya plus aujourd'hui que Guillaume qui soit puissant! » Nous fûmes régalés au souper de magnifiques truiteset de vin de Sliven, sans parler des autres bonnes choses qui figuraient sur le menu.

Le lendemain matin, je fus réveillé par le son clair du symantron. Le prieur récita rapidement une prière pour le succès de mon voyage. Je témoignai ma reconnaissance pour cette attention et pour l'hospitalité qu'on m'avait accordée, en déposant un présent sur l'image vénérée de la Vierge. Immédiatement après, nous chevauchâmes à travers la fraîche gorge de l'Akdéré, vers la large et superbe vallée du