DE LA VALLEE DE GUIOPSOU AU DANUBE

Guiopsou. Nous y entrâmes, après avoir franchi le seuil de granit, haut de 700 mètres, qui le sépare de la vallée de la Toundja.

Le hassin du Guiopsou ou de la Sréma, ainsi que les Bulgares appellent ce petit cours d'eau, doit son origine à ces dislocations grandioses qui remontent jusqu'à la période des formations crétacées, et qui donnèrent naissance à la pente escarpée que le Balkan central présente vers le sud, et à tous les bassins qui s'enfoncent à ses pieds. Comme les vallées longitudinales de l'est (Kazanlik, Sliven) et les vallées de l'ouest (Zlatitsa, Sofia, Temska, Pirot), la vallée du Guiopsou se dirige de l'est à l'ouest et est séparée des bassins voisins par de petites hauteurs transversales tournées du nord au sud, qui forment comme des ponts entre la longue chaîne du Balkan et le massif montagneux de la Thrace qui lui fait face vers le sud.

De même que le Karadja-Dagli (bulg. Tcherna-Gora) forme la muraille méridionale du bassin de la Toundja, l'Orta-Dagh (bulg. Sredna-Gora) forme celle de la vallée du Guiopsou. Lorsque des hauteurs de la Paparniva, près de Mitérisovo, je dessinai le doux profd de la Sredna-Gora, je songeais à l'infatigable Lejean auquel incomba la tâche de les découvrir toutes deux, pour ainsi dire. Avant lui, nos cartographes ne savaient rien du chef-lieu de la région du Guiopsou, Karlovo, de son grand bourg Sopot ni de ses nombreux villages. Lejean releva 15 de ces localités ; j'en relevai [A autres en 1871. 11 y a donc 1 ville, l bourg et 29 villages sur le sol béni qu'arrose le Guiopsou. Cette vallée, protégée contre les ouragans, produit une végétation presque méridionale, d'une abondance surprenante.

Sur le bas Akdéré, doit se trouver un champ de ruines du moyen âge, où la tradition place le vieux château bulgare de Zvanigrad. Le supérieur du couvent poussa un sou[)ir, en songeant à la vieille splendeur bulgare et prit congé de moi. Je continuai seul mon chemin, repaissant mes yeux des paysages variés (jui se déroulaient devant moi. Le jtiuceau diiii maître aurait seul pu rendre ces lignes d'un calme nuijestueux et ces effets des lumières; je dus me contentei' d'en tracer les contours.

Au-dessus de Mitérisovo, je li-avei'sai le supcibe débouché de la gorge de la Garvanchtitsai^iuisseau des corbeaux). Des noyers géants, dont les troncs avaient jusqu'à un mètre de diamètre, nous offrirent l'abri de leurs rameau.v, (|iii avaient jus(ju'à cinq mètres de circonférence. Au loin, vers le sud-ouest, tout étincelant des feux du jour, émergeait d.- la plaine le Tchatal-Tépé, mont de granit, isolé de tous côtés, qui doit son nom aux deux bosses de son sommet.

Près de lui jaillissent du sol marécageux des sources sulfureuses d'une température de 25 degrés centigrades. Une modeste maison de bois contient des baignoires séparées pour les deux sexes. Au delà duTchatal-Tépé, surgissait la coupole'graniti(iue de la Koneg-Moguila, près de laquelle se groupaient quelques tumuli, modestes éminences dues à la main des hommes.

Plus loin, les Hélenska Grobichta, hauteurs parsemées de vieilles pierres tumulaires, nous permirent d'apercevoir la j)ittoresque petite ville de Karlovo, prolilant ses élégants minarets par-dessus les masses profondes de ses beaux noyers. Que serait une ville turque sans minarets? Ces blanches tours, s'élevant vers le ciel, montrent de loin au voyageur le but (ju'il désire atteindre ; pour le topographe, ce sont des points d'orientation sûrs : elles seules permettent de découvrir la position des villages cachés dans la verdure.

La situation de Karlovo est aussi charmante que la gorge montagneuse à rentrée de laquelle il est situé, et qui conduit à Troïan, est pittoresque avec ses c butes d'eau et ses champs de neige. La petite ville devait en grande partie sa richesse à la Souchitsa, (\v\[ faisait de Karlovo l'heureux rival de Kalofer dans l'industrie de la passementerie. On m'assura ({u'il possédait alors au moins 1200 broches, sans parler d'une multitude de métiers pour les draps de chéïg et de quelques ateliers de sculpture sur bois.

Karlovo, qui n'a, dit-on, qu'un siècle d'existence, ne comptait cependant pas moins de 1200 maisons bulgares, 300 turques et juives habitées pai' envii-on 9000 âmes.

Malgré leur nombre restreint (1500) les Turcs possédaient sept mosquées parmi lesquelles celle de Kourcboumlou était remarquable par son architecture. Les deux églises n'ont rien d'intéressant. Quant aux écoles bulgares, elles étaient au nombre des meilleures du pays. Je fis connaissance avec de jeunes négociants qui avaient beaucoup voyagé, savaient par cœur leur Vienne et leur Paris, parlaient couramment le français ou l'allemand et entretenaient des relations d'affaires avec Constantinople, Philippopolis et Sofia. En 1870 on établit môme à Karlovo une manufacture de draps, [pour laquelle on lit venir des machines de Belgique. La petite ville était très opulente, les principales familles passaient l'été sous les ombrages de Hisar-Banya. Cette localité, située sur la pente sud-est de la Sredna- Gora, possède quatre sources fei-rugineuses ou sulfureuses, d'une température de 34 à 44 degrés centigrades, qui me furent particulièrement vantées par les membres du medjilis. Ceux-ci n'oublièrent

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pas non plus de mf recommander la visite à ITisar-Banya, des restes de vieilles constructions ornées de sculptures et d'inscriptions, ([u'ils attribuaient, comme c'est la règle, aux « Guénevli. » Je ne pouvais malheureusement i)as me dii'iger de ce côté.

Les habitants de Karlovo opposèrent en 1877 une vigoureuse résistance aux « troupes de pacification » de vSoliman-Pacha, afin d'obtenii' l)ar une capitulation des conditions plus favorables ; mais la capitulation n'empêcha pas les Turcs de piller les maisons des riches Bulgares, de détruire la manufacture de draps, entin de traîner devant les conseils de guerre de Philippopolis des centaines de chrétiens, qui la plupart, sur une simple dénonciation, furent pendus ou déportés en Asie. Aussi, lorsqu'au moisdejanvier suivant, les Russes victorieux occupèrent la Thi-ace d'une manière durable, les Turcs et les Israélites de Karlovo, craignant la vengeance de leurs concitoyens bulgares, battirent-ils en retraite en môme temps que les troupes turques.

De Karlovo nous atteignîmes le bourg industriel bulgare de Sopot (568 mètres), qui s'étend tout près du pied méridional du Balkan. Son industrie principale, la })assementerie, est due au concours de l'impétueux Alidéré; on y fabrique aussi du drap de chéïg et des bas de laine. •

La plus vieille des trois églises de Sopot, Svéta-Bogoroditsa, construite à l'époque la plus triste de l'ancien régime turc, est à moitié enfouie dans la terre. Cette abondance d'églises n'a point empêché, d'ailleurs, la réouverture de l'antique monastère de Svéti-Spas, situé dans la gorge de Dobrila que gardent les deux portiques de Poutchivalo etd'Ostrou-Bei'do, et dont la coupole brillante a donné vraisemblablement à Sopot son nom turc d'Aktché-Klissa (église blanche).

Il était quatre heures de l'après-midi lorsipie je (piitlai Sopot; le soleil inondait de feux la vallée et achevait de mûrir les riches moissons. Les champs de i-oses étaientdcpuis longtemits privés de parure et d('j)arfum; mais les poiriers, les priiniei's, les merisiers, les |)uniniiers pliaient sous le poids de leurs friiils. La sériciculture seule a décliné graduellement depuis la maladii; des vers à soie; beaucoup d'éducateurs l'ont même abandonnée. D'un autre côté, les vieux noyers sont abattus avec rage, par suite de la valeur croissante de leur bois, très recherché des ébénistes français.

Avant d'allcindre le village musulman de Yanobasa, je rencontrai le tondjeau d'un saint musulman, ombi'ai2:é par un lilleul uiuan-

262 LA BULGAHIE DANUBIENNE ET LE RALKAN.

tesque dont le tronc mesure deux inrlics d." diaiiu'lre. A en juger par le grand nombre de haillons siis|)(Mi(his loul à Tentour, le pouvoir miraculeux du 6a6a doit (Mic 1res apprtMJé des viais croyants. Je n'ai jamais vu un amas si C(msidéral)le de chillons de toute nuance. Cha(iue pèlerin, ou im>me cha(|ue passant avait accroché quelque part sa lo(pu^ de couleur \(»\aiil('. .Mon /aptié n'eut garde d'y manquer, car cette oITrande préscivc des maladies et surtout de la fièvre. Ces sortes d'oIVrandcs (pic Ton l'ail aux morts, aux esprits des arbres, etc., se rdiouveiU depuis Téipialeur jusqu'aux latitudes boréales les plus éloignées; Muugu l'ark constata cet usage dans le pays des VoUis et on l'obsei've de même en Amérique, dans le Caucase, en Esthonie, etc.

Une réception des jdus coidiales uTal tendait à Vanobasa. Sous l'ombrage des arbres IVuitiei's autoui' des(|uels la p()[)ulation musulmane était réunie pour la prièredu snii',(»u me servit un lait tîX([uis, du pain et des cerises aigres. Je mis à protit les bonnes dispositions du hodja pour demander la peruiission de mouler à la galerie du minaret. Ce désir rencontrait en gén('ral beaucoup d'opj)osition parmi les imans de village; mais celui de Vauobasa [tarul, au contraire, si bien comprendre ce dont il s'agissait qu'il voulut lui-même escalader avec moi l't'droite spirale de pierre. De ce j)oint situé à peu près au centre de la vallée du Guiopsou, je pus tout à mon aise étudier la contrée environnante et relever les noud)reux villages que trahissaient au loin leuis toits rouges et leui's sveltes minarets.

Tout en suivant la rive du Guiopsou, dont le mugissement troublait seul le silence du soii-, j'atteignis le village de Karahisarli, où mon arrivée tardive causa ipielque souci au moukhtar. Il trouva, après délibéi'ation avec le Tsigane (|ui lui ser\ait de l;ihaya (ap|tariteur), que les maisons des dilTérents Abdoullah, Méhémed, Ibrahim et Mahmoud n'étaient guère propres à héberger de si nobles étrangers. Après cette phase qui revient dans tous les endroits habités en commun par des Turcs et des chrétiens, le moukhtar fit venir son collègue, le tchorbachi bulgare, et le chargea du soin de me loger. Je passai donc la nuit dans une maison bulgare, mais le bruit et le babil des enfants me tinrent encore longtemps éveillé. Le logis comptait quatorze habitants, car l'usage de la vie en commun s'est conservée parmi les Bulgares qui habitent au sud du Balkan, comme chez la plupai't des Yougo-Slaves.

Aux premières lueurs du matin je repris ma route dans le bassin du Guiopsou qui se rétrécit bientôt. Du village de Karnaré, dont le

DE I.\ VMJ.KK nu rrllfOPSOr Vr DANURE. 263

cimetière offre un admirable point de vue sur les sommets du Balkan, un rapide sentier de mulet conduit en six heures, au col de Troïan et redescend sur le versant septentrional de la chaîne par la vallée de rOsem jii>({u";i la ville de Troïan.

C'est cette route (ju'au mois <li' inivembre 1(S77, Méhémed-Ali, à la tète de l'armée tur(|iie de l'Ouest, aurait dû >uivr(' depuis Zlatitsa jusqu'à Lovets, alin de coopérer au plan formé par Soliman-Pacha pour la délivrance de Plevna. Il refusa de pieudre part à ce coup hardi, parce que son armée, dont l'organisation n'était pas encore complète, était partout tenue en échec i)ar les Russes (pii avaient déjà fait leur apparition sur la crête des montagnes de Sofia, d'Etropol et de Zlatitsa: il fut pour ce motif i-elevé de son commandement. Cependant les Russes ne purent déloger, pai' des attaques de front, l'ennemi établi dans trois redoutes, sur le col de Troïan. En jaiiNicr 1(S7(S, le général Kartsof força les Turcs par un mouvement louinaiit d'évacuer ces positions. X l'ouest des redoutes, il fit descendre une colonne par un étroit sentier dans la vallée du Guiopsou, vers Karnaré ; la garnison des forts, menacée d'être enveloppée, réussit à se frayer un passage vers Philippopolis.

Les musulmans de Rahmanli, lit'ployant pour moi une hospitalité vraiment cordiale, luttèrent à ([ui fournirait les meilleurs morceaux du repas qu'ils m'offrirent sous les épais noyers.

Une puissante assise de quartz sui- laquelle nous dûmes péniblement nous frayer un passage entre les jeunes hêtres et les taillis de noisetiers nous attendait au sortir du village. Nous montâmes jusqu'au plateau du Kutchuk-Alan, couvert de belles prairies où paissaient, sous la garde de ([uelques jeunes garçons, les grands troupeaux de Rahmanli. .le dessinai, de cette hauteur, l'un desjjlus beaux et des plus intéressants profils de montagnes de mou voyage, car il nous révèle toute la coiiliLiination du bassin du ('iuioj)sou, ainsi que celle du Balknn, du Kai'adja-Dagh et de la Sredna-Gora, (pii l'enferment. Le cai-actère général de la Siedna-Goraesl douxet moelleux, les coupoles y dominent, les pointes y sont rares, bien <jue ses hauts sommets s'élèvent jusqu'à 1000 mètres.

Les Bulgares de la Srediia-Gora fornicul une race particulièi'ement intelligente (jue l'éveil de la pensée nationale trouva déjà prête en 1830. C'est des écoles de cette contrée que sont sortis des écrivains et des professeurs habiles, dnut (|uelques-uns ont complété leurs études à l'étranger. Panaguiourichti' a donné naissance au célèbre historien l)ulgai'e Drinov. Malheureusement cette ville, ainsi que

2Gi LA liri.C.AniE [)A^'^RTENl\E ET LK DALKAN.

Kopiivchlilsa, a douloureusement soull'erL de rinsurrection de mai 1870; ses habitants ont dû cherclier dans les hautes régions du Balkan un refuge contre les terrihlcs reiirt'saillcs de la Porte.

Aujourd'hui les musulmans >onl dis|uuus du bassin du Guiopsou et de la vallée supérieure de la Toundja.

Du plateau de Sir-Alan, élevé de 1400 mètres, la vue ofiVe vers le sud-est une si magnifique amplitude que mon guide crut reconnaître dans le lointain la ville de Philippopolis. Les })etites cabanes des pâtres aux cheveux blonds et aux yeux bleus, pour lesquels mon attirail de voyage et mon costume étranger étaient des objets de vive curiosité, sont les dernières habitations que je trouvai sur ces hauteurs. Le chemin, s'élevant à travers les roches déchirées, atteignit bientôt une forêt de pins dont la présence m'élonna d'autant plus que je n'en avais point encore rencontré sur le versant méridional du Balkan central. Mais bientôt des pentçs dénudées, pit|uées seulement de distance en distance d'un ai'bre maigre et rabougri, s'allongèrent devant nos yeux. A l'altitude de 17i7 rnèti-es, nous rencontrâmes une karaoula délabrée et abandonnée. Elle étail vide; pourtant un reste de bois fumait dans le loyer, des débris de repas et des chiffons gisaient abandonnés' ju'ès de l'àtre. Mon zaptié prétendit que nous avions troublé des haïdouks dans leur repaire. Mais comme tout restait silencieux, le guide attisa gaiement le feu des brigands et nous pûmes accomplir (Mi paix les rites solennels de la préparation du moka.

A trois heures de l'après-midi, nous étions enfin sur le col de Rabanitsa, ([ue nul voyageur n'avait avant moi mesuré, et dont l'altitude (1910 mètres) ne le cède qu'à peine à celle de la plus haute passe du Balkan. On a sui)posé jusqu'à présent que la région supérieure du Balkan appai'tenait au terrain crétacé; mais je trouvai ici un granit qui se continue dans les parties les plus élevées de la chaîne jusqu'au Timok. Ainsi les Turcs et les Bulgares ont raison lorsqu'ils appellent le Bsilkan Hodja-Balkan (^i Stara-Plauma {\ïe'û\e montagne ou montagne primitive).

J'éprouvai un rude mécompte en arrivant au point culminant du passage : du côté du Nord, la vue était cachée par d'épais nuages. Mais, comme je me disposais déjà à redescendre, le ciel s'éclaircit tout à coup et j'eus la satisfaction de jouir pendant quelques instants de l'aspect de la région septentrionale jusqu'au delà de Tétéven. Je saisis rapidement mon carnet, mon cravon et mon compas. Je m'empressai de dessiner le profil gigantesque de l'immense amphithéâtre ; puis je relevai les nombreuses pointes des montagnes les

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plus élevées. Mais à peine avais-je l'ait l'essentifl (ju'un vent humi(l(î se mit à soiiftler; la paille du paysage éclairé par le soleil devint de plus en ])lus petite; bientôt même, comme par un mauvais soit, elle disparut tdut à l'ait à mes regards. Pourtant j'avais atteint mon but! A ma cinquième traversée du Balkan, je crus à mon étoile de voyageur.

A la descente sur le versant septentrional, il nous fallut, ainsi que mon guide me l'avait annoncé d'avance, franchir trente-trois fois un torrent profond et menaçant qui donna beaucoup de mal à nos pauvres chevaux. Mais après deux heures de luttes fatigantes, le défdé devint plus facile, une clairière s'ouvrit devant nous et le bruit d'une roue hydraulique nous annonça l'approche d'un lieu habité. C'était une scierie. Les ouvriers nous adressèrent leur salut et nous apprirent que le cours d'eau dont nous avions si souvent affronté les ondes était le Béli-Vid (Vid blanc), bras principal du Yid qui est un important affluent du Danube.

On a cru à tort que ce fleuve naissait au sud du Balkan, dans les environs de Sofia, car, après avoir recherché ses sources sur leur propi'e terrain, j'ai pu constater que la chaîne du Balkan, déployée de l'est à l'ouest sur 6", 8 de longitude, n'est percée que sur un seul point et par un seul cours d'eau, l'Isker.

Dès son origine, le Béli-Vid est utilisé pour mettre en mouvement un grand nombre de scieries, dont les produits sont exportés dans les plaines septentrionales. Jusqu'au village de Ribaritsa, ces scieries se suivent de proche en proche. Je compris alors pourquoi j'avais rencontré si peu de grands conifères pendant la descente. Ces arbres sont ici comme partout, hélas! dans le Ikdkan, au moment de disparaître, et le plus précieux trésor du pays ne sera bientôt plus qu'à l'état de souvenir.

Le Vid est extrêmement riche en truites. On me demanda une piastre (à peine 20 centimes) pour cinq grosses /ja.s7ermi. J'en donnai deux, et reçus en échange, oiilic mon poisson, une brassée de remerciements. Je me trouvai ainsi sans beaucoup de frais en possession d'un splendide souper.

Nous avions (iéjà descendu I.MIO mètres thqmis le col, et la vallée gardait encore l'étroite rigidité de ses pentes. Ce n'est qu'à Ribarski- Mahlé (hameau des pêcheurs), à Glî) mètres d'altitude, que les montagnes reculent du lit du Vid pour faire place à un paysage plus aimable et plus doux. 11 m'y fallut passer la nuit dans un horrible trou, sans autre ressource que mes truites, heureusement arrivées à

•2r.r. LA l'.nLr.ARiK damirienne et le nAr.KAN.

bon port. Aussi iiio niis-j(^ en l'outo dès lo rotoui- de r;uil)<\ Pcndaiil (ju'oii sellait les chevaux, je dessinai une niaisounetle voisine, comme type (U'^ k(»libi du llaul-IJaikau. Le loil ia[iide, nécessité par les grandes <liules de neige, abrite par sa vaste avancée la vérandali oii se trouvent les ruches d'abeilles et où les bannies, tout le long du jour, se livrent aux dilb'rents travaux douu'sliipies. Le soubasseuicid de pierre renferme la laiterie, la cave et souvent aussi Tétable. Les vitres, luxe rare encore dans les villes du lialkan, sont nalui-ellement inconnues dans ces montagnes et le papiei-, lui-même, y est un article si peu commun que les fenêtres sont fermées de châssis de bois.

Le costume des femmes se compose ici d'une robe sans manches, decouleui' bleue, d'une sorte dt» capuchon en tricot, d'où l'etombent sui' le dos de longues houj)pes de laine, et de sandales. Les hommes s'habillent de dra]i jaune cl portent le b'z ou la telioubara. (les montagnards se distinguent parla vivacité de leur esprit et par l'élasticité de leurs mouvements.

Le lendemain, nous atteignîmes Tétéven, dont la maison communale ressemble à une écurie. En outre, le konak était tout à fait désert, car l'administrateur de Tétéven s'était rendu à Urhanieh pour saluei- un paclia (|ni ('tait de passage, et son kiatib (secrétaire) se livrait aux douceurs du kef dans une maison inti'ouvable. Je fus donc obligé de nfari'èter dans le ban et ne pus changer mon zaptié.

Je travaillais à mettre en ordre les notes topographi(iues de la journée lorsque le kiatib, mollah Méhémed-Etîendi m'honora de sa visite. C'était un Turc de la vieille école. Je fis immédiatement apporter le café et le tchibouk, mais le kiatib les refusa d'un geste de la main, flairant sans doute en ukui humble personne un « meml)re du Comité révolutionnaire » ou un « Moscov ». Après ces phrases de politesse qu'un vrai Tuic échangerait avec un criminel, le mollah s'informa de mes désirs. Je lui demandai un zaptié, mais il ne parut comprendre ni mon firman ni le but de mon voyage, et, pour finir, se drapant avec majesté dans un vieux caftan qui avait vu de meilleurs jouis, il m'intima l'ordre de rester à Tétéven jusqu'au retour du moudir. Je lui déclarai alors nettement que je gardais mon zaptié de Karlovo et que je continuerais mon voyage le lendemain. Sur ce, nous nous séparâmes, peu satisfaits l'un de l'autre. Peut-être avaitil compté sur un bakchich.

Tétéven, situé à 4:^1 mètres d'altitude, rappelle en beaucoup de points la ]>etite ville voisine de Troïan, et compte environ 4000 habi-

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taiits dans les 650 maisons auxquelles leur toit couvert de dalles de pierre donne une apparence de netteté et de solidité. Ses sept ponts sont construits dans le système aérien que le lecteur connaît déjà.

La petite ville iiidiisliicuse est (railleurs passablement aisée. Ses kolibi fabriquent du cuir dit de Cordoue, des fourrures, de Talia jaune, du drap de chéïi;-, des bas, etc. La pèclie de la truite y est très fructueuse, mais la culture de la soie y est en pleine décadence par suite de la maladie des vers-à-soie.

Au mois d'octobre 1877, les Russes résolurent de couper les communications entre la Roumélieet Osman-Pacha enfermé dans Plevna. Le o\ octobre, ils occupèrent Tétéven, faiblement fortifié et défendu seulement par trois bataillons de nizams avec un peu d'artillerie. Dès lors, il leur devint possible de menacer directement par ce point et par Étropol la route de Plevna à Sofia. Le 3 décembre, un détachement russe sortit de Tétéven, franchit le col de Rabanitsa, pénétra sur le versant méridional du Dalkan, où il fit, au delà de Klisoura, sa jonction avec la colonne Tournakof qui était arrivée à la môme époque devant Zlatitsa.

Les montagnes qui s'élèvent au nord de Tétéven présentent des formes adoucies; les cultures envahissent leurs pentes; les habitations deviennent plus fréquentes et se montrent plus concentrées. A trois quarts d'heure environ au-dessous de Tétéven, le Réli-Vid reçoit dans son lit les eaux sombres de son frère, le Tcherni-Yid. Un peu plus bas, le village bulgare de Glojan espace dans sa large vallée ses 200 maisons, son église et son école, tandis qu'en aval bifurquent les routes d'Orhanieh et de Plevna, l'une et l'autre forcées parle manque de pont de traverser à gué les eaux profondes du Vid. Nous nous dirigeâmes, en suivant cette rivière, dans le district des Pomatsi ou Bulgares musulmans.

Après avoir dépassé Ilésen, le pi'cmier grand village pomak, surveillé par un grand tumulus, nous atteignîmes le village turc de Pechterna, oîi des pentes calcaii-es, se faisant jour à ti'avers les grès, enserrent si étroitemenl le lil profond du lleuve (ju'il nous fallut escalader des itromontoires glissants et crevassés.

Par suite de robscui'ité (|ui survint, cette escalade fut très pénible; mon drogman tomba, perdit un sac qui renfermait des échantillons de pierres; le cheval qui portait les fardeaux s'abattit, et nous eûmes beaucoup de peine à le remettre sur ses jambes. Il était plus de minuit quand nous atteignîmes le village de Toros, habité par des Bulgares et des Pomaks.

LA miLr.AlîlE nAiMIHIENNE ET I.E l'.ALKAN.

,1'épargne au lecteur In (lescrii)tioii du misérable liaii tiaus l('t|ii('l i'essavai vainement de trouver un instant de sommeil. La lune brillait encore (jue je irvcillais mes gens et (|ii(' muis nous l'cmetlions en selle.

Avec Toros (204 mètres), oii les femmes bulgares eurent, en 1877, beaucoup à souiTrir de la brutaliti' des habitants musulmans et des Tcherkesses du voisinage, nous laissâmes derrière nous la région moyenne, souvent peu praticable du Balkan. A droite et à gauche du chemin, devenu plus facile, s'allongeaient des plateaux bien cultivés. Les Bulgares chômaient — c'était le dimanche — néanmoins tout

s'agitait autour de nous. De nombreuses familles pomakes se rendaient aux champs, à pied, à àne, en chariot, toutes soigneusement pourvues de tonnelets remplis d'eau, car les sources sont rares quand on s'éloigne du Yid. Les femmes et les jeunes fdles pomakes ne portent point de voile ilans les champs; mais si notre caravane se rapprochait, elles s'enveloppaient légèrement le visage de leur férédji bleu. Pomaks, Turcs et Bulgares se servent d'une charrue très primitive; cependant on rencontre aussi chez ces derniers les ingénieux appareils d'irrigation que j'ai décrits précédemment sur le Vitbol.

Dans le trajet de Toros à Dermanitsa, je comptai dix tumuli placés