LOM

églises, tandis qu'à l'arrière-plan s'étendait à l'infini Timmense plaine de la Roumanie

Je traversai le pont du Loin, suivis la longue Paliloula, rue des handjis, des potiers et des niaréchaux-ferrants, puis la tcharcliia, emplie de mouvement et de bruit, et parvins à l'agence des vapeurs autrichiens.

Une heure après mon arrivée, un crieur public {télal) parcourait les rues de Lom avec mes chevaux, pour les adjuger au plus oITrant. Il en vantait la beauté, mais il ne récoltait que moqueries. Les marchands faisaient justement observer que mes bètes avaient beaucoup souffert; puis ils savaient que j'étais obligé de les vendre et leurs offres étaient dérisoires. Je regrettais de ne pouvoir prendre avec moi mon cheval fidèle qui tant de fois m'avait porté à travers des torrents impétueux et à travers les gorges les plus pénibles du Balkan.

Les adieux de mes compagnons de route furent empreints de cordialité, et je dus promettre à mon drogman de le reprendre à mon prochain voyage. Je mis enfin le pied sur le bateau qui devait me ramener au sein de la civilisation européenne. Et lorsque, près de moi, je vis réunis, sains et saufs, les résultats si péniblement amassés de ces quatre mois d'aventures, mes collections, mes cartes, mon journal, le souvenir de mes fatigues s'évanouit pour ne laisser place qu'à la joie d'avoir heureusement mené à bonne fin cette intéressante et difficile expédition.

Lors de mon voyage de 1879, je trouvai la ville de Lom complètement changée. Près du pont de débarquement, se tenaient des employés de la police et de la douane bulgares, revêtus de jolis uniformes et faisant poliment leur service. De l'agence des bateaux à vapeur, une belle et large rue conduisait à la ville où régnait une propreté inconnue auparavant. Partout Ton était occupé à élever des arcs-de-triomphe en l'honneur du prince Alexandre qui revenait de son voyage en Roumanie, et que l'on attendait avec joie. Il faut avoir assisté à ces bouleversements qui ont changé de fond en comble les conditions d'existence de tout un peuple, pour comprendre combien il est difficile de rendre compte des impressions qu'ils produisent sur l'observateur !