BANDE D'INSURGÉS BULGARES DANS LE BALKAN

l'œuvre commencée par lui. Cependant une mention honorable est due à Omer-Fevzi-pacha, gouverneur général en 1871.

Depuis 1807 les agents du prince Michel de Serbie travaillaient avec une activité fébrile à bouleverser les provinces turques du voisinage, particulièrement la Bulgarie. L'évacuation par les Turcs des dernières forteresses serbes, en 1867, ne satisfit que pour peu de temps les hommes politiques de la principauté. La révolte prolongée de Candie, les encouragements et les promesses prodigués par la Grèce et le Monténégro, les embarras de la Porte en Bosnie et en Thessalie, les autorisaient à croire que le moment si ardemment attendu de porter la Serbie au delà de ses frontières était enfin venu, lorsque le prince Michel tomba sous les coups des assassins.

Le général Blaznavats, chef de la régence serbe pendant la minorité du prince Milan, avait maintenant trop à. faire pour donner suite aux projets caressés jusque-là. Il eût voulu arrêter la levée de boucliers préparée en Bulgarie, mais la légion formée par les Jeunes- Bulgares, légion qui avait déjà passé de Belgrade à Bukarest, se croyait trop avancée pour reculer : elle attendait merveille de l'impression que devait produire sur le peuple l'apparition d'une milice nationale déployant tout à coup l'antique bannière du linn. Elle franchit donc le Danube en juin 1868, près de Svichtov, mais pour se faire écraser dans la foret de Panou Yoïnov et dans les défilés du Balkan de Gabrovo. Tous ces braves jeunes gens y trouvèrent une mort héroïque et vendirent chèrement leur vie.

Les prétendues insurrections "bulgares de 1868 à 1874 ne furent que des actes de brigandage perpétrés par des chrétiens et quelquefois par des musulmans, actes dépourvus de tout caractère politique et que la Serbie a jugé à propos d'exploiter, comme elle le fit, par exemple, dans l'affaire de Mali Zvornik. 11 ne lui était point difficile, d'ailleurs, de jeter en avant de ces jeunes impatients, toujours prêts aux échauffourées dont ils étaient invariablement les premières victimes.

Les soulèvements de 1875 et 1876, préparés de longue main et sur une vaste échelle, n'auraient pas abouti à un résultat sérieux, si les massacres qui furent commis lors de la « pacification » du second mouvement, et qui firent frissonner d'horreur le monde entier^ n'avaient provoqué l'intervention des grandes puissances.

Aux conférences de Constantinople et à celles de Berlin la Porte répondit par une fin de non-recevoir. La guerre serbo-turque, pendant laquelle une légion bulgare combattit dans les rangs serbes,

fut suivie en mai 1877 de la déclaration de guerre du tsar Alexandre au sultan.

Les luttes héroïques, dont le sol de la péninsule fut le théâtre, le passage hardi du Balkan par Gourko, l'admirable défense de Plevna par Osman-pacha et celle du col de Chipka, la victoire remportée sur Osman-pacha, l'anéantissement final de toutes les armées du Croissant, les préliminaires de paix de San-Stefano, qui en furent la conséquence et les modifications apportées à ce traité par le congrès de Berlin (1878), sont des faits de trop fraîche date pour avoir besoin d'être reproduits dans leurs détails.

Nous nous bornerons à mentionner ici la création de la princij)auté de Bulgarie, la réunion à Tirnovo, en 1879, d'une assemblée constituante qui a fait monter sur le trône le prince Alexandre de Battenberg. Nous ne rappellerons également que d'un mot la création de la province autonome bulgaro-turque de la Roumélie orientale, création hybride de la diplomatie, qui à la longue ne pourra sans doute empêcher l'union de cette province avec la principauté de Bulgarie.