LA BUrr.AîUI': nANUniENNE ET LE l!AI,KAN
iliio que ce sont des gendarmes? — ni'onl donné {\c ces galants hommes une image bien diiïérente de celle qu'à la manièi'e poéti([ue de Walter Scott nous ont tracée les Oi'opliy et les Saint-Clair, .l'ajouterai que c'est avec la plus grande satisfaction ({ue j'ai vu la if'gion comprise entre le cap Émineh et leKamtchik, naguère encore repaire favori des tchélébis, délaissée aujourd'hui par ces bandits.
La pauvreté du musulman sur le territoire d'Aïvadjik l'a fait descendre du cheval au modeste baudet. En l'absence d'un plus noble coursier, le moukhtar Méhémed monta donc le lendemain matin sur son àne, et d'autres effendis suivant son exemple, ma caravane s'augmenta d'une escorte qui aurait offert à un peintre de genre une collection de sujets humoristiques. Rien de plus comique, en effet, que ces longs Osmanlis rasant le sol de leurs babouches et activant sans relâche le trot de leur bête revèche, tout en essayant de garder allumé le tchil)Ouk qui les enveloppait de fumée. En moins d'une heure nous atteignîmes le village turc de Karamandja, d'où, après avoir pris cordialement congé de mon honorable cortège, je traversai Djafer, l)uis le faîte qui sépare le bassin du Kamtchik de celui du Kozako- Déré, pour arriver, par une pente facile, au village de Guébech.
L'aspect des hauteurs auxquelles s'appuie le village turco-tatare de Tourk-Uervich et son émule le village bulgare de Dervich-Yovan produit une impression pénible, due au déchirement et à la maigre végétation de leurs pentes. On aurait cru que la contrée et ses habitants ne s'étaient pas encore relevés des désastres apportés par la guerre de 18:Î0. En beaucoup d'endroits, les ruines de maisons détruites étaient encore visibles à côté des constructions nouvelles. La jeunesse du village se pressait joyeusement autour du puits pour mettre en branle, au milieu des rires, sa longue perche de bois, tandis que d'autres jeunes tilles, le seau gracieusement posé suil'épaule, accouraiiMit jjrendre leur part de travail et de plaisir. Mais cette note brdlante jetée dans la mélancolie du village en eût à peine adouci la pénétrante tristesse, alors même que les retranchements élevés jadis par les Turcs n'eussent pas frappé le regard de leurs longues lignes ébréchées. C'est en effet dans les bas-fonds marécageux du territoire de Dervich-Yovan qu'en juillet 1821) le gros des troupes du maréchal Diebitsch traversa ce Kamtchik qui, tel qu'un fossé profond et infranchissable, aurait dû défendre le passage du Haut-Balkan !
Lorsque je me dirigeai vers cette rivière, tout autour de moi rappelait à mon souvenir la campagne de 18!29. A droite, les murs d'un
